“세상을 살아가는 힘은 부모와의 체험에서 온다.”

동서양의 종교와 철학을 넘나드는 강의로 명성을 얻고 있는 서강대 종교학과 오지섭 교수의 ‘철학이 있는 자녀교육 이야기’. 아이가 더 크기 전에 부모가 함께해야 할 여러 체험들을 소개하면서 그 의미에 대해 쉽고 재미있게 풀어내고 있다. 지금까지 자연스럽게 해왔거나 또는 못해본 일들이 부모와 자녀에게 어떤 의미가 있는지, 어쩌면 별 의미부여 없이 해왔던 일들이 얼마나 크고 소중한 경험인지를 새삼 되새기며, 이제부터라도 하나하나 실천에 옮기자는 게 이 책의 참 의도.사랑을 받을 줄 알고 사랑을 베풀 줄 아는 아이, 다양하고 창조적인 삶을 위해 현실감각을 갖춘 아이, 실패를 두려워하지 않는 용기와 도전의식을 키워가는 아이, 일상 속에서 감동과 의미를 깨우치며 행복한 아이로 이끄는 40가지 방법들로 구성되어 있다. 그 과정에서 부모 역시 함께 행복을 얻을 수 있는, 소중한 세상 체험들이다. 좀 더 좋은 부모가 되기 위한 실천 매뉴얼이며, 아이가 함께하면서 얻는 즐거움 또한 특별하다. 아이와 부모가 함께하는 모든 일들은 그 순간은 물론이고 이후 평생을 살아가는 힘이 된다고 저자는 주장한다. 특히 학교생활부터 사회에 나가서까지, 힘들고 지친 순간에 끝까지 삶을 지탱해주는 끈이 된다고 말한다. 요즘 학교폭력과 왕따 등이 사회문제가 되고 있는 현실에서 아이를 키우는 부모들에게 깊이 와 닿는 이야기들이다. 또한 부모에게도 자녀와 함께했던 경험과 즐거움은 현재의 고단한 삶을 위로해주고 행복을 주는 소중한 자산이다. 저자는 이 책을 쓰면서 만나본 많은 부모들이 자녀와의 추억을 떠올리며, 모두 그때의 느낌으로 되돌아가 다시 행복한 표정을 짓더라고 한다. 그리고 자녀들과 더 많이 함께 하지 못한 것을 못내 아쉬워했다.

행복, 사랑, 감성, 도전을 위해
아이와 부모가 함께하는 세상 체험 40가지

많은 부모들이 자기 자녀에게 올인하는 이유는 뭘까. 남들 앞에 자랑스럽게 내놓기 위해? 이만큼 잘 키워냈다는 성취감이나 자부심 때문에? 내가 못해보고 못 이룬 것에 대한 대리 만족으로? 아니면 나중에 성공한 자녀 덕을 보려고? 저자는 내친김에 더 근본적인 의문도 제기한다. 도대체 자녀를 잘 키운다는 것은 구체적으로 어떤 의미가 있을까? 과연 어떤 아이로 키우는 것이 정답일까? 이 책 역시 기존 자녀 교육에 관한 관심과 맥락이 닿아 있긴 하지만, 적어도 세상에서 말하는‘일등 프로젝트’의 방안을 제시하는 것은 아니다. 물론 자녀가 성공하는 것도 중요하지만, 자녀 교육을 보다 근원적인 차원에서 생각해보고 싶었다고 저자는 말한다. 이런 의미에서 ‘자녀와 함께하기’를 가장 소중하고 필요한 자녀 교육의 방법으로 ‘새삼’ 강조하려는 것이 이 책의 의도이다. 저자가‘새삼’이란 표현을 쓴 것은 ‘자녀와 함께하기’가 이미 여러 부모가 해오고 있는 내용도 포함되어 있기 때문이다. 지금까지 자연스럽게 해왔거나 또는 못해본 일들이 부모와 자녀에게 어떤 의미가 있는지, 어쩌면 별 의미부여 없이 해왔던 일들이 얼마나 크고 소중한 경험인지 되새기며, 이제부터라도 하나하나 실천에 옮기자는 것이다. 좀 더 좋은 부모가 되기 위한 지침서이기도 하다.

‘함께하기’는 가장 중요한 ‘인간 교육’이며
세상을 살아가는 힘이 된다

저자는‘자녀와 함께하기’에 관해 두 가지 의미를 얘기한다.
첫째, 어려서부터 부모(가족)와 함께 하는 모든 경험이 그대로 가장 중요한 ‘인간 교육’이 된다는 점이다. 어린아이 때는 보고 듣는 모든 것을 가장 순수하고 강렬하게 흡수하며 기본적인 인성이 형성되는 시기이다. 어릴 때의 체험은 특정 의도에 따라 인위적으로 행해지는 그 어떤 교육 프로그램보다 우선하는, 가장 근원적이고 총체적인 인간 교육이 된다. 한 인간으로서 아름답고 올바른 삶을 살아가기 위해 갖추어야 할 밑바탕을 형성시키는 교육인 셈. 이러한 소중한 시기의 체험이 소홀해지거나 잘못 이루어지지 않도록 부모의 배려가 필요하다는 것이다.

둘째, 어려서 부모와 함께 했던 체험이 나중에 어른이 되었을 때
힘든 삶을 견디게 해주는 위로와 힘이 된다는 점이다. 요즘 누구나 세상이 더욱 살기 어려워졌다고 말한다. 험한 일도 많이 일어나고, 삶의 조건도 각박해지고, 이래저래 살기 위해서 참고 견뎌내야 할 일들이 더 많아지고 혹독해졌다. 끝내 견뎌내지 못하고 좌절하거나 스스로 삶을 포기해버리는 사람들도 늘어나고 있다. 특히 요즘 자녀들은 학교 폭력이나 왕따 같은 새로운 사회문제에 직접 노출되어 있다. 이렇게 힘든 세상살이를 잘 버텨내려면 저마다 기대고 위안 받을 수 있는 ‘그 무엇’이 필요하다. 인생을 살아가며 힘들? 지칠 때마다 자신을 스스로 위로해주고 힘이 될 수 있는 그 무언가를 간직하며 살 수 있어야 한다는 것이다. 이렇게 힘든 시기를 버티며 살아가게 해주는 방법은 사람마다 여러 가지겠지만, 특히 어린 시절 가족과 함께 했던 다양한 경험과 추억은 인생을 살아가며 두고두고 가장 큰 위로와 힘이 된다고 저자는 강조한다. 이렇게 부모와 아이가가 함께하는 모든 체험은 아이가 어른이 되어 자신의 삶을 살아가면서 오래도록 간직할 수 있는 자산을 만들어 주는 일이다. 또한 부모에게도 자녀와 함께했던 경험과 즐거움은 현재의 고단한 삶을 위로해주고 행복을 주는 소중한 자산이다.

방법이 좋아도 대화와 소통이 중요하다

부모와 자녀가 함께하는 그 모든 일들이 제각기 특별한 의미를 지니고 있고, 그것을 함께하는 것 자체가 충분히 행복하고 가치 있는 경험이다. 하지만, 이들 경험을 함께하면서 기본적으로 강조되어야 할 중요한 원리는 부모와 자녀 사이에 격의 없고 진심 어린 대화와 소통이 이루어져야 한다는 것이다. 그저 형식적인 행사에 그친다면, 차라리 하지 않는 편이 더 나을지도 모른다고 저자는 말한다. 그것은 부모와 자녀가 진정한 교감으로 행복한 삶의 추억을 함께 만드는 것이 아니라, 서로에게 부담스럽고 거추장스러운 행사 하나를 억지로 치르는 것일 뿐이기 때문이다. 많은 대화와 소통은 기본적으로 서로에 대한 신뢰를 확인시켜주고, 이해와 사랑을 더욱 키운다. 이를 통해 부모와 자녀는 삶의 여정을 언제나 함께 걸어가는 가장 깊은 내면의 동반자라는 유대감을 형성할 수 있다고 한다. 결국 답은 아이와 부모 모두가 행복할 수 있어야 한다는 것. 그저 ‘뛰어난 아이 만들기 프로젝트’가 아니라, 진정 아이와 부모가 한 가족으로서 소통하면서 함께 즐거울 수 있어야 한다는 것이다.