이 책은 15세기의 체언이나 용언이 다양한 문법 형태소와 결합할 때 어떤 형태로 나타나는지를 모아 놓은 자료집이다. 제목에 나오는 ‘활용형’은 용언에만 해당하는 협의의 개념이 아니고 체언까지 포함한 광의의 개념이다. 체언과 용언을 묶어서 표현할 만한 마땅한 용어가 없어서 ‘활용형’이라는 기존 용어를 가져온 것이다.

중세 국어에 대한 자료집은 여러 종류가 나와 있지만 실제로 사용할 때 두 가지 불편함을 느껴 왔다. 하나는 체언이나 용언의 활용형이 일부만 제시되어 있다는 것이다. 아무래도 각 단어의 용례를 문맥과 함께 제시하다 보니 많은 활용형들을 모두 제시하기에는 무리가 따르는 것이 사실이지만 아무튼 기존 사전을 찾으면 하나의 표제항에 들어 있는 활용형 수는 그리 많지 않다. 다른 하나는 활용형 각각의 성조 정보가 빠져 있다는 점이다. 중세 국어에서 성조의 중요성은 굳이 말할 필요도 없다. 표제항에 대한 성조 정보는 몇몇 자료집에 나오지만 개별 활용형의 성조 정보까지 담고 있는 자료집은 없다.

이 자료집은 되도록 모든 문헌을 대상으로 활용형들을 추출하고자 했고 체언과 용언별로 활용형만 간단히 제시했다. 거의 모든 활용형들을 성조와 더불어 제시했기 때문에 어떤 형태를 간단히 확인하고 참고하는 데에는 적지 않은 도움이 되리라 생각한다.