천 년의 사랑을 그림으로

이 책은 일본 만화계의 중견 여류 만화 작가 야마토 와키가 『겐지 이야기』를 『겐지이야기-아사키유메미시』라는 이름으로 재현한 만화를 번역한 것이다. 일본에는『겐지 이야기』를 만화한 작품이 많이 있지만 그 중에서도 특히 이 작품이 호평을 받는 것은 여성 특유의 아름답고 섬세한 묘사와 철저한 고증을 통해 거의 완벽하다고 할 수 있을 정도로 헤이안 시대의 모습을 재현시켰기 때문이다.
작가는 이 만화를 작화 하는 데 있어서 얼마나 고심을 했는가에 대해 다음과 같이 술회하고 있다. "맨 먼저 고심하지 않을 수 없었던 것은 그림의 디테일이었습니다. 배경의 건물이나 실내, 가구 들이 현존하지 않기 때문입니다. …예컨대 그 당시 여자의 옷소매가 얼마나 넓은지 알 수 없지 않겠어요? 문장에서도 방의 칸막이, 발 등으로만 서술되어 있는 것이 실제 모양을 조사하는 것이 가장 어려운 일이었습니다."
그리하여 작가는 그림을 그리기 위해 신뢰할 만한 자료를 구하고 불분명한 것은 연구자의 자문을 받았으며 헤이안 시대의 수도였던 교토에도 10여 번이니 찾아가 현지 취재를 했던 것이다. 또 작품과 관련이 있는 신사는 모두 찾아보고 박물관에도 가서 자료를 열람했다고 한다.
이처럼 난산 끝에 태어난 작품이므로 소설에서는 문장으로만 서술되어 있어 이해하기 어려운 당시의 시대상과 인물의 모습을 우리는 그림으로 통해 생생하게 더듬어볼 수 있다. 이 『아사키유메미시』는 특히 학생들에게 인기가 높은데 그것은 각 학교에서 선생님이 필독도서로 추천하고 있고 시험에도 자주 출제되기 때문이라고 한다.