“어머니의 이름으로 혁명을 외치다”
우랄에서 아무르까지 러시아 설원을 녹인 혁명의 불꽃
소설은 노년기에 접어든 ‘오가이 보리스 바실리예비치’가 편지들에 관한 기억을 더듬는 것으로 시작된다. 편지들은 한결같이 그의 어머니 김알렉산드라에 관한 기억을 담고 있다. 김알렉산드라는 1910년대 볼셰비키 운동의 지도자로, 한국 사상 최초의 사회주의 단체 한인사회당을 발기한 인물이며 러시아 민중들에게 널리 사랑을 받았던 혁명가였지만, 보리스에게는 부재한 어머니, 기억 속에 희미한 존재일 뿐이다. 그러나 어머니의 동료였다는 노병 ‘리인섭’의 끈질긴 편지에 의해 보리스는 결국 혁명의 자취를 좇는 시베리아 횡단열차에 몸을 싣는다.
1900년대 초 ‘우랄’이라는 혁명공간을 배경으로 한 이 작품은 실존 인물들의 실제 행적을 추적하고 있다. 총 3부로 나뉘어진 작품에서 프롤로그와 에필로그에 해당하는 1부와 3부에서는 김알렉산드라의 둘째 아들이 화자로 등장하여 현재에서 과거를 되비추는 픽션이 가미되어 있지만, 소설의 본문이라 할 2부 ‘우랄의 딸’의 화자는 김알렉산드라로 그녀 자신이 1인칭 화자로 등장하여 혁명의 소용돌이 속 긴장감과 긴박함을 사실적으로 묘사해낸다.

고리키의 ‘어머니’, 로자 룩셈부르크 그리고…… 알렉산드라 페트로브나 김 스딴께비치
‘김알렉산드라’는 누구인가. 1918년 9월 피살되기까지 한인 여성으로 러시아혁명의 한 부분을 담당하며 전설적인 존재로 남은 그녀에 대해 우리는 아는 것이 거의 없다. 본명, 알렉산드라 페트로브나 김(스딴께비치), 그녀는 1885년 극동시베리아의 우수리스크에서 태어나 아버지의 일터인 철도 공사판에서 지내며 노동자들의 틈바구니에서 자랐다. 어린 시절의 친구 스딴께비치와 결혼하여 아들 하나를 둔 채로 별거하게 되고, 러시아정교 신부 오바실리와 사랑에 빠져 그와의 사이에 둘째 아들을 둔다. 1915년, 가족을 떠나 우랄의 페름시 나제진스크 목재소로 가 통역 일을 하며 착취당하는 조?중 노동자들의 입이 되어 인권을 대변했으며 그들의 마음을 움직여 우랄노동자동맹을 조직하기에 이른다. 1916년, 러시아 사회민주당에 가입해 하바롭스크시당(市黨) 비서가 되었고, 극동에서 소비에트를 구축하는 임무를 맡게 되어 한국 최초의 사회주의 정당인 한인사회당을 발기했다. 다음 해인 1917년에 열린 극동 소비에트 3차 대회에서 인민위원회의 외무위원에 임명되었다. 그러나 1918년 9월, 반혁명세력인 백위군의 공격을 받고 피신해가던 중 체포되어 처형되었으며 그녀의 시신은 아무르 강에 유기되었다. 현재 하바롭스크의 마르크스가 24번지에는 그녀를 추모하는 기념비가 세워져 있다.
김알렉산드라의 삶을 그려낸 이 작품에는 여러 이미지가 중첩되어 있다. 그녀는 누구보다 냉철하고 강인한 혁명가였지만 사랑 앞에서는 솔직하고 뜨거운 여인이었으며, 자식 앞에서는 한없이 여리고 따뜻한 어머니였다. 작가가 시적 섬세함과 유려한 산문성으로 되살려낸 그녀의 삶에서, 누군가는 등 뒤를 든든하게 지켜주는 우리의 ‘어머니’를, 누군가는 비극적으로 생을 마감한 철의 여인 로자 룩셈부르크를 떠올리게 될지도 모르겠다.