뮤지컬의 매력에 한껏 빠져 보자!
서양에서 탄생한 뮤지컬은 연기와 노래, 춤이 어우러진 종합 예술로 100여 년의 짧은 역사를 갖고 있다. 그럼에도 서양 공연 예술사에서 오랜 역사를 자랑하는 연극이나 오페라와 견줄 때 놀라울 만큼 빠른 속도로 성장했다. 겨우 40년 안팎의 역사를 갖는 우리나라에서도 뮤지컬은 대중들의 사랑을 듬뿍 받으며 공연 예술의 꽃으로 당당하게 자리 잡았다. 『캣츠』, 『오페라의 유령』, 『레 미제라블』, 『맘마미아!』 등 명작 뮤지컬이 우리 귀에 전혀 낯설지 않고, 길거리에서 뮤지컬 공연 안내 포스터나 현수막을 어렵지 않게 만날 수 있다.
이렇듯 뮤지컬이 급성장한 이유는 뭘까? 언론인 출신으로서 서울예술단장을 역임하며 뮤지컬 분야에 대한 이론적 연구와 현장의 실제적 경험을 꾸준히 쌓아온 저자는 뮤지컬의 성장 과정 속에서 뮤지컬의 매력과 대중 예술로서 뮤지컬이 갖는 강점을 하나하나 풀어내고 있다.
뮤지컬은 유럽의 전통 오페라와 연극, 가면극 등 이전의 공연 장르에서 자양분을 섭취하고 보드빌, 벌레스크 등 미국의 다양한 대중오락물에서 쇼(show)의 기법을 받아들여 일반 사람들이 부담 없이 즐길 수 있는 대중 예술로서의 내용과 형식을 갖추어 나갔다. 친근하고 일상적인 소재, 탄탄한 이야기 구성, 화려한 볼거리, 대중적인 음악을 특징으로 하는 뮤지컬은 이러한 역사적 과정을 거쳐 다듬어진 것이다. 저자는 서양 뮤지컬의 탄생과 성장 과정뿐만 아니라 한국 뮤지컬의 흐름도 간결하게 정리해 나가는 가운데 오늘날 뮤지컬 붐을 일으킨 뮤지컬의 힘이 어디에 있는지 자연스럽게 이해할 수 있도록 하였다.

뮤지컬이 음악을 위주로 한 극 형식의 '음악극'이라는 점에서 작곡가와 작사가 이야기도 빼놓을 수 없다. 뮤지컬 시대의 서막을 연 영국의 길버트와 설리번, 미국 뮤지컬의 황금기를 열어젖힌 로저스와 해머스타인, 대중적인 록 뮤지컬로 프랑스의 자존심을 살린 숑베르와 부브릴, 그리고 세계를 주름잡는 명실상부한 뮤지컬의 황제 앤드루 로이드 웨버 등. 뮤지컬 초창기부터 지금에 이르기까지 시대별로 뮤지컬 흥행을 이끈 걸출한 음악가와 작사가, 제작자 이야기를 통해 뮤지컬에서 음악이 차지하는 비중이 얼마나 큰지, 또 뮤지컬의 대중화에 이들이 얼마나 큰 기여를 했는지도 생생하게 느낄 수 있도록 하였다.
뮤지컬의 역사를 짚어본 다음에는 뮤지컬의 종류와 구성 요소, 제작 과정을 소개하여 뮤지컬 전반에 대한 이해를 높일 수 있도록 하였으며 『아가씨와 건달들』, 『마이 페어 레이디』, 『사운드 오브 뮤직』, 『캣츠』 등 세계적으로 손꼽히는 뮤지컬 화제작 15편을 골라 내용과 함께 세세한 작품 정보를 실었다. 특히 화제작 해설에서는 「메모리」, 「난 꿈이 있어요」 등 주옥같은 뮤지컬 노래 가사를 원어와 우리말로 함께 감상할 수 있도록 하였다. 뮤지컬의 감동을 이어가는 노래의 힘을 느낄 수 있을 것이다.
뮤지컬의 내용 이해를 도울 뿐만 아니라, 뮤지컬 현장의 생동감을 전해주는 이미지 자료도 풍성히 실었다. 화려하고 역동적인 현장의 분위기가 생생하게 살아나, 뮤지컬 작품에 대한 관심을 한층 높여 준다.

부록으로 뮤지컬의 황제 앤드루 로이드 웨버의 뮤지컬 명곡들을 한자리에서 들어본 콘서트 녹화 실황을 담은 DVD도 함께 준다.