2002년에 모든 국민들을 흥분시켰던 월드컵에서의 자연스런 국민들의 응원과 참여, 새로운 정치실험을 시도했던 약관의 노무현 후보의 민주당 경선 승리와 제16대 대선에서의 승리, 미군 장갑차로 인한 여중생 사망사건에 대한 항의시위와 촛불시위 등, 사회의 중요한 사안들마다 일반인들의 의견 개입과 참여는 점점 더 적극적이고 능동적이 되어 가고 있다.

바로 이러한 시점에 우리나라에서 인터넷이 실제 정치 및 사회적 의제들에 어떻게 참여하고 있고, 어떠한 영향을 미치고 있는지 살펴보고자 하였다.

이른바, ‘인터넷을 통한 사회의제화와 정치의제화'를 파악해보고자 한 것이다. 특히 인터넷은 사안이나 사건을 처음부터 끝날 때까지 추이를 놓치지 않으며, 전 과정을 다루고 있는 특징을 지니고 있다. 그리하여 이러한 과정을 '담론의 과정'이라고 하는데, 바로 본 연구에서는 이러한 '정치담론화' 과정을 살펴보고자 하는 것이다.

지난 번 졸고인 ?사이버선거와 인터넷?(2001)의 발간을 한 이후에, 우리사회에서는 각종 중요한 사건들과 사안들이 발생하였다. 2001년 9월, 전세계를 경악시켰으며 미국을 당황시켰던 '9?11 참사', 2001년 4월에 실시되었던 '지방 재?보궐선거'와 10월에 있었던 '국회의원 재?보궐선거', 2001년에 발생했던 각종 '게이트'로 상징되는 비리사건들, 언론사의 극심한 반발을 불러일으켰던 언론개혁 및 제16대 대통령선거의 시발점으로 인식되는 민주당 입후보자 경선 등이 그 좋은 예들이다.

바로 본 연구에서는 이들 중요 사안들에 대한 우리나라의 인터넷 사이트 활동들에 대해 파악하고자 하였으며, 이들 사안들에 대한 인식과 그에 따른 반응들을 살펴보고, 그로 인한 영향과 파장들에 대해 논의해보고자 하였다.

특히, 인터넷상에서 다루어지고 있는 전체 내용들을 처음부터 끝까지 시간의 흐름에 따라 변하는 추이를 분석하였으며, 내용의 심층구조를 파악하기 위해 기호학적 방법을 활용하였다. 그리고 전체의 서사구조와 중심주제의 변화를 파악하기 위해 담론분석도 적용하였다. 이러한 분석과정 및 방법들을 통해 보다 심층적인 논의를 도출해내고자 한 것이다.