‘교육과 종교’, ‘교육과 성(性) 또는 몸’, 그리고 ‘교육과 윤리’와의 관계에 대한 탐색

신학과 철학을 공부해온 저자는 ‘어떻게 하면 우리의 삶이 이상에 도달할 수 있을까’라는 궁극적인 관심을 갖고 여러 사상가들의 방법론과 가르침을 탐색해 왔다. 그 탐색은 세 가지 주제로 모아지게 되었고, 그것은 ‘교육과 종교’, ‘교육과 성(性) 또는 몸’, 그리고 ‘교육과 윤리’의 탐색이다.
저자는 책머리에 다음과 같이 밝힌다. “聖·性·誠 세 개념을 이렇게 종교, 여성적 원리, 윤리의 세 영역을 지시하는 말로 나누어 생각해 보았다. 그 세 가지는 동시에 모두 동?서양의 사상 속에서 ‘초월’과 ‘본성’, ‘신적인 뿌리’ 등을 나타내는 말로 해석한다. 이것은 우리 인간의 본성을 지시하는 말이라고 하겠다. 이 인간의 본성을 인간적인 능력으로 활짝 꽃피우는 일은 다방면의 배려와 관심을 요구한다. 인간 정신의 초월적인 차원에 대한 고려가 없으면 진정으로 인간적인 이성을 키우기 힘들고, 또한 몸과 ‘性’에 대한 배려가 없으면 그 교육은 절름발이 교육이 된다. 이러한 모든 측면들이 고루 배려되어서 올바르게 행동하고 실천할 수 있는 능력으로 키우는 일만큼 중요한 일이 또 있을까? 모든 것이 빠르게 변하고 믿을 만한 것을 만나기가 쉽지 않은 요즈음, 그러한 지속력을 가진 사람만큼 우리 삶의 그루터기가 되는 것이 없다.”

이 책에서 저자는 聖·性·誠의 세 개념을 다음과 같이 탐구하고 있다.

첫째, ‘聖’의 개념으로 교육에서의 종교적이고 초월적인 차원을 탐구한다. 교육의 참다운 근거란 바로 인간과 세계의 만물 속에 신적 근거로써 내재해 있는 초월의 씨앗을 보는 것이고, 그 씨앗을 인간적인 힘으로 키우는 것이야말로 참다운 교육이다. 여기서 ‘聖’을 ‘통합성’으로 해석한 것은 이렇게 세계의 만물 속에서 신이 내재한 것을 보는 전일적이고 통합적인 사고를 나타내는 것이고, ‘전인교육’의 의미와도 상통한다.

둘째, ‘性’의 개념을 ‘타자성’으로 해석하면서 지금까지 우리 교육에서 소홀히 취급하였고 가치 없는 것으로 여겼던 부분에 대한 관심과 배려를 촉구하였다. 그것은 지금까지 우리 교육적 작업에서 무시되고 간과되었던 영역과 방법론들이었다. ‘여성적 원리’에 대한 인식이 그것이며, 지금까지 우리 교육이 이성과 머리만을 키우는 교육이었다면 ‘몸’과 ‘노동’에 관심을 갖는 것이고, 또한 ‘자연’과 더욱 화해하는 교육을 지향하며, 감성과 예술교육 등을 중시하는 방향으로 나아갈 것을 제안한다.

셋째, ‘誠’의 개념을 ‘지속성’으로 해석하면서 교육에서의 진정한 목표와 이상에 대해서 생각해 보았다. 이것은 인간을 향한 하늘의 뜻이 그의 삶과 행위 속에서 이루어지는 것을 의미하고, 그것이 지속적인 힘으로써 실천력으로 키워지는 것을 말한다. 넓게 말하면 이 ‘誠’이야말로 우리의 모든 교육적 노력을 포괄적으로 지시하는 것이라 하겠고, 세부적으로 보면 그 노력 중에서 특히 우리 공부의 진정한 목적으로써의 윤리성과 실천력을 키우는 것이라 하겠다. 우리 지적 공부의 진정한 목표는 옳게 살 수 있도록 건강한 판단력과 그 판단력에 따른 실천력을 키우는 것이다. 윤리적 의식이 희석되거나 간과된 교육이란 그 핵을 잃은 것과 같고, 오늘 우리 교육의 큰 문제가 바로 ‘知’와 ‘行’이 하나가 되는 교육을 이루어내지 못한다는 것이다.