동아시아법철학을 체계화한 세계 최초의 영문 저서이자 서양 법철학 일변도에서 동아시아법철학의 독자성과 특징을 이론화한 선구적 연구서이다.

1부에서 동아시아법철학의 역사적 발전을 상론하고 있다. 서양의 로크, 칸트, 켈젠은 알지만 동아시아의 법사상가들은 이름조차 모르고 있다고 지적하면서, 고대부터 현대까지 100인이 넘는 법사상가 내지 법철학자의 생애와 사상을 압축하여 시대적으로 소개하고 있다.
고대 중국의 공자, 한비자, 상앙은 물론 중세에 중국의 왕안석, 송자와 한국의 최치원, 정몽주, 일본의 성덕태자, 키타바타케 치사후사 등을 소개하고, 근세에 들어서 중국의 황종쉬, 주순쉬, 다이젠 등과 한국의 정도전, 퇴계와 율곡, 이진영, 정다산, 일본의 하야시 라산, 아메노모리 호슈, 무로 쿠쇼, 오규 소라이, 안도 쇼에키를 소개한다. 19세기 서양문명과 서양법을 수용할 때, 고민하고 대처한 법사상가들로 일본의 니시 아마네, 후쿠자와 유키치, 이토 히로부미, 호즈미 노부시케, 우메 켄지로 등 11인, 중국의 웨이 얀, 장 치둥, 셴 자벤, 캉유웨이, 량 치차오 등 11인, 한국의 이항로, 유길준, 서재필, 이승만을 소개하고 있다. 현대의 동아시아 법사상가로 한국의 김병로, 최태영, 유진오, 유기천, 이항녕, 황산덕, 함병춘 등 11인을 소개하고, 일본의 마키노 에이이치, 쓰네토 교, 타나카 고타로, 노다 요시유키 등 11인, 중국의 창팽춘, 풍유란, 우 징슝 등 8인을 소개하고 있다. 저자는 서양의 법철학사와는 다른 모습이지만 동아시아도 법치주의에 대한 오랜 전통을 갖고 있음을 보여준다고 지적한다.
2부 동아시아 법철학의 이론 편에서는 주요한 10가지 테마로서 법의 개념, 법과 정의의 형상, 법의 목적, 법과 도덕, 법과 실천이성, 법과 이데올로기, 법과 종교, 권리와 의무, 여성 법철학, 세계화와 법철학을 다룬다. 서양 법철학과의 이론과 비교하는 시각을 유지하면서 그에 휘말리지 않으면서 동아시아적 이론을 추구하려고 노력하는 자세가 돋보인다. 저자는 동아시아는 서양과는 달리 ‘이론이성’이 아닌 ‘실천이성’에 근거하여 법과 정의, 인권을 보다 휴머니즘적이고 조화롭게 추구한 특징을 보여주고 있다고 설명한다.