전국 대학의 프랑스어 관련 학과들에서 프랑코포니에 관한 관심이 고조되는 가운데 기획된 이 책은 중서부 아프리카 및 인도양 프랑스어권 지역의 언어문제와 문화 전반을 소개하는 데 그 목적을 두고 있다.
21세기 세계화시대에 마지막 남은 최후의 시장 아프리카를 흔히 ‘블루오션’이라 말하곤 한다. 해외자원봉사가 붐을 이루면서 아프리카로 나아가는 우리 젊은이들의 숫자가 늘고 있는 지금, 이 책이 프랑스어를 공부하는 학생들에게 전 세계 프랑스어권 지역의 상당부분을 차지하는 아프리카에 대한 관심을 불러일으키는 한편, 연구자들에게는 일종의 지침서 역할을 했으면 하는 바람이다.

이 책은 크게 프랑스어권 아프리카의 언어 현실을 다룬 ‘제1부 프랑스어권 아프리카의 사회언어학’과 현지 문화계의 대강을 요약한 제2부 ‘언어와 문화: 아프리카의 세계화’로 나뉜다.
제1장 아프리카의 언어, 패러다임의 상실 식민주의 논리와 포스트식민주의 논리로 단순화되고 정형화된 아프리카의 언어체계를 조명해 그 언어학적 모순과 한계, 오류를 밝혀냈다.
제2장 언어와 발전 아프리카에서 언어는 그 자체만으로도 인구 못지않게 중요한 하나의 자원임에도 아프리카의 발전이 기술관료적 관점에서만 규정되어 현지어들 혹은 민족어들이 전혀 그 고려 대상이 되지 못하는 상황을 파악해, 아프리카 발전의 새로운 정의가 아니라 아프리카의 발전과정에서 소외된 요소로서의 언어문제를 성찰해보고 오늘날 아프리카의 어려운 상황을 극복하기 위해서는 민족어의 중요성을 자각하는 것이 큰 역할을 할 것임을 논증했다.

제3장 아프리카의 르네상스 아프리카의 르네상스를 언급하는 것이 가능한가라는 화두를 두고 근대적인 모든 것에서 격리된 채 불변의 상태로 한쪽에 초라하게 남아 있는 전통과 다른 한쪽에 유럽의 문물에 감염되어 변질된 전통이 병존하는 아프리카의 현실과 언어문제를 분석하고 있다.
제4장 아프리카어로서의 프랑스어 아프리카에서 프랑스어는 아프리카어로서의 프랑스어로 확고히 자리를 잡아 현지 화자들에 의해 고유어화된 이 시점에 프랑스어와 각 민족어들 사이의 우열관계를 완전히 배제한 채 진정한 상호 보완관계를 정의해야 함을 밝혔다.

제5장 프랑스어권 아프리카의 시장과 언어 프랑스어가 옛 식민모국의 인적·물적 자원을 동원한 프랑코포니를 통해 학교·법률·경제·정치 등 모든 분야에서 확고한 지위를 차지하고 있지만, 실상 아프리카인들은 민족어를 교통어로 사용하는 이중언어상황이라는 점을 시장조사를 통해 분석하고 각 민족어들의 역학관계를 파악했다.
제6장 마다가스카르의 언어상황 마다가스카르라는 거대한 섬에 인류가 정착해 살기 시작한 이후로 지속된 방대한 규모의 인적·문화적 혼합 속에서의 언어상황을 살펴보고, 이를 위해서는 방언들 간의 친족성에 대한 언어학적 연구나 공식적 차원에서 드러나는 언어들의 사회적 위상에 대한 분석과 같은 객관적 자료들의 조사만으로는 불충분하며, 개인별·상황별로 상당한 다양성을 보이는 주관적인 자료들의 이해가 뒷받침되어야 한다고 주장했다.
제7장 언어와 사회변화 아프리카의 현대사를 ① 아프리카의 언어가 동화의 위험에 직면했던 1935~1960년, ② 새로운 언어 및 문화정책이 수립된 1960~1982년, ③ 중요한 도전들이 시도된 1982년 이후 2000년에 이르기까지의 시기들로 나누어 1935년 이후 아프리카 역사의 두드러진 특징을 살펴보고 앞으로의 방향을 제시했다.

제8장 프랑코포니와 아프리카사회 수많은 부정적 요인에 의해 지연되는 아프리카의 발전문제에서 과연 프랑코포니는 긍정적인 요소로 작용할 수 있는가라는 주제를 가지고, 아프리카가 프랑스어권 공동체의 주요 구성원임을 재인식하고 프랑코포니에 대한 문제제기와 앞으로의 방향을 제시했다.
제9장 문화와 종속 유럽과 아프리카의 관계를 분석해 문화자산의 보존과 유럽과 아프리카의 관계 재정립이라는 아프리카가 해결해야 할 과제를 제시했다.
제10장 아프리카와 프랑스어 TV 방송 세계 어느 곳에서나 TV 방송은 사실상 정치·경제 및 문화적 역학관계의 지배를 받기 마련이지만, 아프리카 시사 관련 뉴스는 아무리 ‘객관적’으로 취급된다 해도, 식민주의 시각의 존속, 폭력의 지리적 배분과 인도적 구호활동의 표류, 그리고 자체적으로도 ‘아프리카 비관주의’의 틀에서 진부한 영상만을 생산하는 아프리카 언론의 제도적 공모, 이 세 가지의 문제점에 항상 노출되어 있음을 밝혔다.

제11장 프랑스어권 아프리카의 영화 아프리카 영화에 대한 전반적인 소개를 우선적 목표로 헐벗고 못사는 아프리카에도 영화산업이 존재하고, 유능한 감독과 배우들이 열악한 여건 속에서도 분투해 각종 국제영화제에서 우리 못지않게 혁혁한 성과를 올리고 있음을 알리는 한편, ?리의 관심사인 프랑스어권 아프리카에는 과연 어느 감독이 어떤 영화를 만들어 국제적으로 명성을 떨치는가를 살펴보았다.
제12장 아프리카와 월드 뮤직 ‘현대성’의 차원에서 ‘상업적 음악’과는 간극을 보이는 별도의 음악군을 형성하는 월드 뮤직은 다양한 국가 혹은 민족의 전통적 음악에 현대적 예술 개념을 접목했기에 문화적 정형화를 통해 규정하기 어려운 독특한 음악 종류다. “그렇다면 아프리카 대륙이 서구에서 월드 뮤직의 중요한 영감의 원천으로 자리 잡았다는 사실이 과연 놀라운 일인가?”, “또 월드 뮤직이 그 자체로 별도의 시장을 형성하지는 않는가?”, “시간 속 과거의 이미지로 이미 굳어진 채 현대성의 지나친 획일화와 세계화에 위협받는 제3세계적 문화의 상징과도 같은 이 타지의 음향에 대한 관심의 고조를 하나의 새로운 이국취향으로 볼 수 있는가?”라는 논지를 가지고 월드 뮤직으로서의 아프리카 음악을 통찰했다.

제13장 새로운 아프리카의 등장 이 책의 마지막 장이자 결론으로, 많은 발전가능성을 가지고 있고 성장세를 회복하는 현재 기존의 상황과 이미지를 극복하고 새롭고 변화하는 아프리카를 위해 아프리카의 통합과 인간개발, 지속가능발전이라는 과제를 제시하고, 이는 아프리카, 프랑코포니뿐만이 아니라 전 세계적으로 그 과제의 해결을 위해 노력해야 함을 역설했다.

세계화의 시대에도 프랑스어권 흑아프리카는 여전히 우리에게 지구상 최고의 오지로 남아 있다. 외교, 통상, 경제협력은 물론 인문·사회·학술연구에도 부족함이 많아 앞으로 많은 관심과 노력이 필요한 지역이다. 이 책을 통해 전국 대학의 불어불문학 관련 전공 학생들이 이 미지의 세계에 눈을 떠 스스로 새로운 학문의 지평을 열어갈 수 있기를 바란다. 프랑스어 구사능력을 갖춘 우리 젊은이들이 이곳의 언어현실과 문화를 배워 21세기 최후의 틈새시장인 아프리카의 ‘블루오션’을 향해 힘차게 항해해 나아가기를 기대한다.