신자유주의 교육개혁이 공교육을 개인의 자유로운 선택과 경쟁을 기초로 한 시장의 통제로 이양하는 개혁을 지향하고 있는 데 비해서, 사회민주주의 교육개혁은 지금까지 국가가 통제하고 관리해 온 교육의 공공 영역을 기초로 사람들의 연대와 네트워크에 의해 그것을 유지하고 더욱 발전시키는 개혁을 추진한다. 이러한 사회민주주의 교육개혁은 아이들, 교사, 학부모, 시민이 함께 서로 배워가는 지역 문화와 교육의 중심으로서 학교를 ‘배움의 공동체’로 재구축하는 개혁인 것이다. --- p.53

시마네島根현 니타仁多군에 있는 전교생 35명의 작은 학교인 다카다高田 초등학교에서도 수년 전부터 네트워크를 기반으로 한 ‘배움의 공동체’ 만들기가 진행되고 있다. 영화 〈모노노케 히메(원령공주)〉의 무대가 되었던 ‘타타치 제철’의 역사를 간직한 작은 마을인 니타 마을에는 유치원이 6개, 초등학교가 7개, 중학교가 1개 있다. 그런데 모든 학교의 일상생활이 동네 TV 방송국(전속 디렉터와 카메라맨 각 한 명)을 통해 기록되어 아침 6시부터 밤 11시까지 케이블 채널을 통해 각 가정에 방영된다. 아이들이 책을 읽지 않는다는 내용이 나오면 부모들은 가정에서 소용없게 된 책들을 학교에 기부하고, 아이들이 손재주가 없다는 내용이 나오면 마을의 할아버지가 학교 한 구석에 작은 숯 굽는 방을 지어 숯 만드는 기술을 가르쳐준다. 학교 행정직원이 아이들에게 대나무로 피리 만드는 기술을 가르친 다음, 그 피리를 가지고 전통음악의 전승을 돕는다. 전통 음악 전승을 통해서 아이들은 ‘타타치 제철’의 역사와 한국과의 문화 교류의 역사를 주제로 학습을 전개하며, 피리 연주에 감동한 학부모는 오카리나 연주자를 초대해 아이들과의 합주회를 열어준다. 지역과의 연대를 통해 초등학교는 독자적인 교육과정과 지역의 문화활동을 잇달아 만들어낸다. --- pp.55~56

지금까지 학교는 교사가 가르치고 아이들이 배우는 장소였다. ‘배움의 공동체’로서의 학교는 아이들이 서로 배우면서 성장하는 장소일 뿐만 아니라, 교사들도 교육의 전문가로서 서로 배우면서 성장하는 장소며, 학부모나 시민, 교육행정 담당자들도 학교의 교육활동에 참가해서 서로 배우면서 성장하는 장소다. --- p.62

공부 시대는 이미 종말을 고하고 있다. 공부에 의해 대부분의 아이들이 부모보다 높은 학력과 사회적 지위를 획득할 수 있었던 시대에는 아이들을 입시 경쟁으로 내몰 수 있었다. 그러나 현재는 오히려 대부분의 아이들이 공부 때문에 좌절을 체험하는 시대에 돌입하고 있다. 공부를 거부하는 아이들이 늘어나고, 학습 의욕이 쇠퇴하고 있는 것이 그 결과다. 반면, 평생 학습 시대를 맞아 배움의 필요성과 중요성은 더욱더 증대하고 있다. 이제 공부로부터 배움으로 전환하지 않으면 안 된다. --- p.90

중학교와 고등학교 교실에서는 반대로 거의 모든 학생들이 조개처럼 입을 다문 채 무거운 침묵이 흐른다. 왁자지껄한 유치원이나 초등학교와 현격한 차이에 외국의 교육학자와 교사들은 놀라움을 금치 못한다. 초등학교 교사들은 중학생이 되면 침묵해 버리는 현상을 중학교 교사들의 수업 진행 탓이라고 생각하고 있지만, 오히려 초등학교 교실의 ‘밝고 건강한’ 소란스러움이 중학생의 무거운 침묵을 이끌어내고 있다는 점을 인식해야 할 것이다. 거짓된 자신을 연출하는 체험의 축적이 중학생이 된 단계에서 능동적으로 다른 사람과 교류하고 수업에 참가하는 것을 곤란하게 하고 있지는 않은가? --- p.94

초등학교 교실의 장벽, 중고교 교과의 장벽을 넘어, 교내에서 개성과 다양성을 서로 존중하는 동료성을 구축할 필요가 있다. 한 사람 한 사람의 교사가 교실과 교과의 장벽을 허물고 수업을 공개하고 서로 비평하며 교육 전문가로서 배우면서 서로 성장하는 실천을 추진하는 것이다. 이 동료성을 교내에 구축하는 일은 모든 학교개혁의 필수 조건이다. --- p.115

‘학습참가'의 시행은 교사가 예상한 것 이상으로 학생들이나 학부모, 시민에게 호평을 받았다. 매번 70% 이상의 학부모가 참가했다. 엄마 손을 잡고 학교에 따라나선 유아들이 옆에 앉아 있는 교실에서 학생들은 아줌마 아저씨들의 도움을 받아 심도 있는 학습을 체험하고 있다. 학부모도 처음에는 자기 아이의 테이블에만 참가했으나, 횟수를 거듭할수록 자기 아이 이외의 아이들과의 관계를 중요시하게 되고, 학부모끼리의 관계도 한층 돈독해졌다. 당연히 교사와 학부모의 이해와 신뢰도 깊어졌다. ‘학습참가’ 프로그램이 정착함에 따라 하마노고 초등학교는 지역에서 열린 교육 공간으로서의 내실을 다져가고 있는 것이다.