모든 일에는 시작이 있어야 하며 시작을 잘못하였을 경우에는 그 끝도 그리 좋지 않다. 기초가 약하면 오래가지 못한다는 고사성어인 사상누각(沙上樓閣)과 천리 길도 한 걸음부터라는 속담은 모두 이러한 의미를 담고 있다. 기초가 튼튼해야 어떤 일을 하더라도 잘 할 수 있는 것이다. 이 책이 바로 자바의 기초를 다져줄 수 있는 책이다. 현재 썬마이크로시스템즈의 CTO이자 자바의 아버지라 불리는 James Gosling이 직접 쓴 이 책은 다른 어떤 자바 기초 책보다 더 훌륭하다고 감히 말할 수 있다.

자바 언어의 창시자가 직접 저술한 『자바 프로그래밍 언어(The Java Programming Language) 4판』은 초심자나 숙달된 프로그래머에게 모두 유용하다. 전 세계 개발자들은 자바와 설계 목적 그리고 실제 개발에서 자바를 효율적으로 사용하는 방법을 제대로 이해하기 위해 3판을 보았다. 이제 Ken Arnold, James Gosling, David Holmes는 3판을 수정해서 Java 2 Standard Edition 5.0(J2SE 5.0)의 주요 개선 사항을 수록했다. 저자들은 자바의 주요 패키지인 java.lang.*, java.util, java.io들을 예제와 함께 자세히 살펴본다. 새로운 장과 주요 단원을 추가하고, 모든 장들을 수정해서 견고하고, 효율적이며, 유지 가능한 자바 소프트웨어를 구축하는 데 필요한 방법들을 수록했다.

4판의 주요 변화는 다음과 같다.
* 제네릭, 열거형, 어노테이션, J2SE 5.0에 도입된 새로운 기능을 설명하는 장 추가
* 제네릭 추가로 인해 발생된 변경사항을 반영할 수 있도록 클래스와 메소드를 변경
* 검증과 정규 표현식을 위한 단원 추가
* 오토박싱과 가변 인자 메소드, 향상된 for 문과 공변 반환 타입 등의 새로운 기능 포함
* Formatter, Scanner와 같은 새로운 클래스 포함

『자바 프로그래밍 언어 4판』은 모든 프로그래머를 위한 자바 언어와 중요 라이브러리 그리고 유용한 참조가 수록된 최고의 자바 입문서이다. 또한 훌륭한 품질의 소프트웨어를 작성할 수 있게 도와주는 식견을 자바 창시자로부터 배울 수 있다.