*하드보일드 판타지 - 가능하다면?

하드보일드Hard-boiled: 폭력적인 테마나 사건을 무감정하고 냉혹한 자세로 또는 도덕적 판단을 전면적으로 거부한 비개인적인 시점에서 묘사하는 것. 불필요한 수식을 배제하고 간결한 문체, 신속하고 거친 묘사로 사실만을 쌓아 올리는 수법.

판타지Fantasy: 인물, 사건, 배경 등 작품의 주요 요소를 현실과는 확연히 분리되는 새로운 가상적인 공간에서 구하는 것. 그 괴리감을 극복하기 우해 고대의 신화와 전설로부터 신적인 개입, 마법, 초자연적인 능력 등 각종 장치를 활용.

마치 ‘상냥한 맹수’라든가 ‘갈치 맛 사탕’처럼 나란히 놓기조차 위화감이 느껴지는 단어 쌍이 아닌가. 극과 극은 통한다는 통설도 여기에는 맞지 않는다. 그보다는 차라리 1차원과 2차원이 소통한다는 식의, 사고의 지평을 확장하지 않고서는 받아들이기 어려운 개념이다.

하지만 가능하다면?
그 결과물은 대체 어떻게 생겼을까? 과연 어떤 맛이 날까?
‘갈치 맛 사탕’처럼 생각하는 것만으로 비위를 휘저어 놓을까, 아니면 ‘상냥한 맹수’처럼 어쩐지 그 정체가 궁금해지는, 의외적이고 특별한 매력을 갖게 될까?

분명한 것은 〈탐정은 죽지 않는다〉가 ‘하드보일드 판타지’라는 수식에 조금도 손색이 없는 작품이라는 사실이고, 그걸 가능케 한 것은 드물게도 탄탄한 필력과 놀랍도록 유연한 상상력을 지닌 새로운 작가 이슬기의 힘이다.