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Ulich Schmid
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제비집은 먹을 수 있다? 제비집은 깨물며 입안이 온통 흙으로 가득 찰 것이다. 제비집은 주로 점토로 지어졌기 때문이다. 저 유명한 식용 '제비'집은 제비가 아니라 동남아시아에 서식하는 몇몇 흰집칼새 종의 둥지이다. 빠른 비행 속에서 흘러가 버리는 삶에 대한 유사한 적응 양상이 서로 가깝지 않은 두 조류 그룹을 자꾸 혼동하게 한다. 번식기가 시작되면 흰집칼새들은 침샘이 팽창한다. 흰집칼새는 공기에 노출되면 금방 굳어버리는 끈적끈적한 점액으로 작고 납작한 대접 같은 둥지를 만든다. 흰집칼새들은 대개 절벽이나 동굴 안에 조밀한 집단 번식지를 이루어 알을 품는다. 사람들은 옛날부터 동굴 안의 둥지들을 채집해 왔는데, 금방 지어진 하얀 둥지는 오래됐거나 깃털이나 식물이 섞인 둥지보다 더 높은 가격을 받는다.
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동물과 식물의 상식에 관한 266가지 오류들
사막을 여행하다 목이 마르면? 낙타 혹의 물로 갈증을 풀고 샤워도 하고? 낙타의 혹에는 정말 사람들이 생각하는 것처럼 물이 차 있을까? 정답은 아니다!! 낙타의 혹은 지방으로 가득찬 에너지 창고이다. 간혹 이처럼 사람의 엉뚱한 상상력은 동식물 세계에 대한 오해와 편견을 낳는다. 상식으로 알고 있던 동물과 식물의 세계가 사실은 '인간'적인 편견과 오해, 착각으로 가득차 있었다. 이 책은 부정확한 자연 관찰, 어처구니 없는 그릇된 해석, 오해를 불러일으키는 동식물의 이름의 미로에서 오류를 찾아내는 작업의 하나이다. 오늘의 진실이 내일에도 진실로 통할 거라고 장담은 할 수 없지만 많은 과학의 발전들이 오류를 바로잡는 데서 진전되었다는 사실을 생각한다면 상식의 오류를 발견하는 것은 즐거운 일이 아닐 수 없다. |