* 이 책에 참여한 단체
- 시민교육센터(Center for Civic Education)는 미국의 권위 있는 초당파적 시민교육 기관으로 헌정민주주의 기본원리와 가치에 대한 이해증진, 효과적이고 책임감 있는 시민참여 기술습득, 의사결정과 분쟁해결 민주적 절차에 대한 의지계발을 주제로 한 시민교육 사업을 펼치고 있습니다.

- 민주화운동기념사업회(Korea Democracy Foundation)는 “민주화운동을 기념하고 그 정신을 계승하기 위한 사업을 수행함으로써 민주주의 발전에 이바지함을 목적” (민주화운동기념사업회법 제1조)으로 설립되었으며, 국민과 더불어 민주화운동기념사업을 펼쳐나가는 특수공공법인입니다.

* 이 책을 엮고 쓴 현직 교사들의 말
우리 아이들을 정의롭고 책임감 있는 ‘꼬마 민주 시민’으로
키워 내는 것이야말로 부모와 교사의 임무가 아닐까요?

학교교육의 목표는 무엇일까요? 학교교육에서 추구하는 인간상은 어떠한 것일까요? 그 해답을 찾기 위해 현행 7차 교육과정을 펼쳐 봅니다. “우리나라의 교육은 홍익인간의 이념 아래 모든 국민으로 하여금……민주 시민으로서 필요한 자질을 갖추게……함을 목적으로 하고 있다.”이를 통해서 본다면, 초등학교부터 고등학교까지의 교육의 목표, 추구하는 인간상은 한마디로 ‘민주시민교육을 통하여’, ‘민주 시민의 자질을 갖춘’, ‘민주 시민의 양성’이라 할 수 있습니다. 그런데 과연 일선 학교에서 민주시민교육이 잘 이루어지고 있을까요? 이를 통하여 우리 아이들은 올바른 민주 시민의 자질을 갖추고 있을까요?

“정의가 뭐예요?”
“책임은 왜 필요한가요?”
어느 날 아이가 이렇게 질문한다면, 교사로서 부모로서 어떻게 대답을 해야 할까요?

“뭐……. 정의란……. 그냥 한 쪽으로 치우치지 않는 거야.”
“음……. 자신의 책임을 지지 않으면…… 안 되는 거니까.”
아마 대다수 어른들은 겨우 이렇게 대답할 것입니다. 그러나 아이들은 또다시 물을 겁니다.

“왜 동생한테만 옷을 사 주고, 나한테는 옷을 사 주지 않으세요? 이건 너무 불공평해요.”
“얘가 먼저 제 어깨를 쳤고, 제가 얘의 얼굴을 때렸어요. 얘가 코피 난 건, 제 책임이 아니에요. 왜 저한테 벌을 주시려는 거죠?”
교사 혹은 부모라면 이런 상황에서, 어떻게 아이들이 진심으로 이해하고 받아들일 수 있도록 할 수 있을까요?

『초등 전 학생을 위한 민주주의 기초』 시리즈는 여러 가지 민주주의의 개념을 재미있는 이야기에 담아 알기 쉽게 설명하고 있습니다. 또, 아이들이 학교나 가정에서 직접 경험했을 법한 이야기를 중심으로 꾸며 내용을 단순히 읽고 외워서 익히게 하는 것이 아니라, 직접 생각하고 활동에 참여하면서 아이들이 스스로 깨달을 수 있도록 구성되어 있습니다.

이 책은 학교에서 교사들이 민주시민교육 보조 교재로 활용할 수도 있고, 가정에서 아이들이 혼자서 재미있게 읽은 후 부모와 이런저런 이야기를 나누며 즐겁게 배울 수도 있어 좋습니다. 우리 아이들이 민주주의의 개념에 대하여 올바르게 이해하고, 훌륭한 민주 시민으로 성장하는 데 이 책이 조금이나마 도움이 되기를 바랍니다.