시중에 나와 있는 공부법 서적들을 살펴보면 대부분이 막연한 공부 방법을 예시도 없이 우후죽순처럼 제시하고 있다. 또, 시험에 관련된 서적들도 당연한 내용을 나열하는 데 불과한 경우가 대부분이다. 좀 더 구체적이면서도 통찰력 있게 시험 대비 전략을 고민한 책은 눈에 띄지 않는다.
그동안 3권의 공부법 관련 서적을 집필하면서 가졌던 이런 고민을 해결하고자 4번째 책의 주제로 ‘시험’을 떠올렸다. 공부를 잘하는 방법만 고민하지 말고 시험을 잘 보는 방법도 고민해야 한다는 생각은 지극히 자연스럽다.
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공부에는 왕도가 없지만 시험에는 왕도가 있다. 최선을 다했다는 것이 최선의 결과를 보장해 주지는 않는다. 최선의 결과를 얻기 위해서는 최선의 방법이 뒷받침되는 노력이 동반되어야 하므로.
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시험을 준비할 때도 그렇고, 일반적인 공부에서도 그렇고, 공부를 할 때는 항상 입력과 출력이 조화를 이루어야 한다.
공부를 많이 했는데 시험을 못 보는 학생들은 거의가 출력 연습이 제대로 되어 있지 않아서 그렇다. 시험장에서 당황하거나 그때 처음 출력해 보았다는 말이다. 잊지 말아야 한다. 공부를 많이 했다는 것은 입력을 많이 했다는 것일 뿐, 시험을 잘 보는 것까지 보장해 주지는 않는다. 시험은 출력이다! 입력을 충분히 했다면 출력도 연습하자.
---pp.78-80

공부는 좌절을 반복하지 않기 위해 냉철한 자기평가를 통해 부족한 것을 보완해 나가는 과정이다. 그러나 안타깝게도 사람마다 좌절을 극복하는 방법이 다르기 때문에 일률적으로 자기평가 능력을 요구할 수는 없다. 좌절내성이 큰 사람에게는 승부욕을 북돋워 주고, 좌절내성이 작은 사람에게는 칭찬과 격려로 다시 한 번 과제에 도전할 수 있게 도와줘야 한다. 좌절내성이 큰 사람에게는 더 어려운 과제를 부여하고, 좌절내성이 작은 사람에게는 자기에게 맞는 과제를 반복해서 확실하게 자기 것으로 만들도록 해야 한다.
---p.158

시험은 또 다른 시험을 위한 과정이고, 그런 시험의 과정이 끝나면 다른 새로운 도전과 도약의 기회들이 또 찾아온다. 인생에서는 수많은 좌절과 성공, 행복과 슬픔이 반복되면, 그 속에서 하나씩 배우면서 성장하게 마련이다. 시험은 나의 현재를 알아보고 미래를 계획하기 위한 방법이자 그야말로 작은 요소에 불과하다. 그 작은 요소를 내 진심을 담아 최선의 노력으로 알차게 채운다면 그것으로 족하다. 오히려 방치하고 포기하고 좌절하고 ‘안 될 거야’라고 생각해 버리는 것이 정말 슬픈 일이다.