번뜩이는 재치가 가득한 똑똑한 두뇌 만들기 프로젝트!
뇌의 기능과 구조에 대해 아이들의 눈높이에 맞춰 설명해주는 책

『뇌는 정말 신기해!』는 비주얼한 도판 이미지와 화려한 편집 능력을 자랑하는 영국의 돌링앤킨더슬리(Dorling & Kindersley, DK) 출판사의 2009년 화제작이다. 350여 개의 눈길을 끄는 일러스트와 도표들, 그리고 아이들의 두뇌능력 향상을 위한 퍼즐과 게임으로, 뇌의 기능과 작용에 대해 쉽게 설명한 『뇌는 정말 신기해!』는 프랑크푸르트 도서전 당시 아동과학 분야의 담당자들에게 큰 주목을 받았던 책이다.
이 책은 복잡한 우리 뇌의 구조와 기능을 아이들의 눈높이에 맞춰서 간결하고 재미있게 설명하고 있다. '감각을 느끼는 뇌', '기억을 하는 뇌', '공부를 하는 뇌', '말과 글을 사용하는 뇌', '창조적인 뇌'를 통해 감각, 기억, 학습, 창의력 등 뇌의 주요한 기능에 대해서 살핀다. '뇌가 바로 나예요'에서는 자아와 무의식의 개념, 꿈, 감정, 성격 등 ‘나’를 ‘나답게’ 만들어주는 곳이 바로 우리 뇌라는 점을 알려준다. '뇌는 이렇게 발달해요'에서는 엄마의 뱃속에서부터 출생 이후에 벌어지는 성장과정까지 아우르며 뇌의 발달 과정을 설명해준다. 뿐만 아니라 인공지능과 뇌수술이 무엇인지에 대해서도 재미있는 일러스트와 사진을 통해 이야기해준다.

천재적인 인물들의 숨겨진 이야기들과 직접 풀어보고 체험해볼 수 있는 게임과 실험들

『뇌는 정말 신기해!』의 장점은 단순히 글로 설명만 풀어놓지 않는다는 데에 있다. 책 속에는 실제로 우리 뇌의 작용을 몸으로 체험할 수 있게 하는 흥미로운 게임과 실험들이 가득하다. 아이들은 제시된 실험을 직접 해봄으로써 착시 효과가 왜 생기는지(본문 26-27쪽, 30-31쪽), 우리의 뇌가 소리를 어떻게 인지할 수 있는지(본문 36-37쪽), 맛은 어떻게 느끼는지(본문 42-43쪽) 등을 알 수 있다. 또한 논리력과 사고력, 공간지각력 등이 어느 정도인지 알아보고 이를 증진시켜줄 수 있는 다양한 게임(예를 들어 스도쿠나 가쿠로 게임, 미로 탈출하기 게임, 기억력 테스트 등)들을 하며 책읽기의 지루함을 벗어나 다양한 두뇌 트레이닝을 할 수 있게 유도한다. 그밖에 창의적인 생각을 유도하는 퀴즈(본문 128-132쪽)와 성격 유형 검사(본문 142-143쪽) 등은 아이들의 독서를 지도하는 부모님들도 흥미롭게 참여할 수 있는 문제들이다.
뿐만 아니라 아인슈타인, 모차르트, 레오나르도 다빈치 등 역사에 천재로 기록된 인물들의 성장기와 그들이 이룩한 극적인 업적들을 알려주는 챕터는 아이들에게 ‘나도 이렇게 되고 싶어!’ ‘나도 이렇게 될 수 있을거야!’라는 마음을 자극한다.