국내 최초의 연구 성과, ‘텔레비전 드라마’의 미학을 만나다
― 『드라마, 시학을 만나다』의 개요

‘국민’, ‘명품’, ‘막장’ 등의 수식어로 전국민적 관심을 불러일으키는 우리의 텔레비전 드라마. 이제는 우리 사회의 문화를 대표하는 유력한 텍스트로 확실하게 자리 잡고 있다. 우리나라 사람들의 텔레비전 시청 시간이 하루 평균 3시간 이상이라는 통계에서 어림잡을 수 있듯이, 한국인은 여가를 텔레비전 시청으로 보내고 있는 셈이다. 그런데 대중들의 여가에 대부분을 차지하고 있는 ‘텔레비전 드라마’는 한낱 오락에 불과한 것인가? 어쩔 수 없는 필요악일 뿐인가? 혹시 미학적?예술적 가능성을 내재하고 있는 것은 아닌가?

가장 광범하고 보편적이고, 스토리텔링이 강한 장르인 ‘텔레비전 드라마’를 미학의 관점에서 들여다본 『드라마, 시학을 만나다』가 발간되어 눈길을 끌고 있다. 한국에서는 처음으로 ‘텔레비전 드라마’의 미학적 가치를 발견하고, 그것을 아리스토텔레스의 『시학』과 접목한 책 『드라마, 시학을 만나다』가 출간되었다. 이 책은 대중들이 널리 향유하고 있는 드라마의 친밀함을 바탕삼아, 사회문화적인 맥락에서만 조망되었던 텔레비전 드라마를 ‘스토리텔링’과 ‘예술’의 관점으로 고찰하여 텔레비전 드라마에 대한 사유를 한 걸음 더 진전시킨 책으로 평가 받고 있다.

텔레비전 드라마는 예술 영역에 포함될 만큼 미학적 가치를 지닌 것인가?

텔레비전 드라마는 텔레비전이라는 미디어와 드라마라는 장르가 결합하여 탄생한 예술이지만, ‘텔레비전 드라마가 예술의 공간에 포함될 만큼 미학적 가치를 지닌 것인가?’에 대해서는 부정적이었다. ‘어쩔 수 없는 필요악이고 끊임없는 견제와 경계를 통해 개조되어야만 하는 대상’이었다. 연극이나 영화에 비해 탄생에서부터 지금까지 텔레비전 드라마는 오락이었지 예술은 아니었다.

하지만 『드라마, 시학을 만나다』의 저자 박노현은 이러한 폄하를 온당하지 않은 시각이라고 말하면서 자신의 문제의식을 정확하게 밝힌다. “설령 그것이 미적인 것 혹은 예술적인 것이 아니라는 결론에 다다를지언정 그에 대한 심도 깊은 사유가 더 이상 지체되어서는 곤란하다. 현대 사회의 텔레비전 드라마는 극예술의 역사상 유례를 찾기 힘들 정도로 대단한 위력을 지닌 채 일상과 상상 혹은 현실과 예술의 경계를 뒤흔들며 배회하는 또 하나의 문제적 유령이기 때문이다.”

『드라마, 시학을 만나다』는 이 같은 문제의식에서 비롯되었다. 한국 텔레비전 드라마의 ‘미학’에 대한 체계적인 연구는 없었다. 텔레비전 드라마에 대한 과거의 연구가 ‘미디어’를 강조한 채 이루어져 왔고, 현재는 예술 ‘장르’에 대한 관심으로 서서히 이동 중이긴 하다. 하지만 이러한 변화는 미학적?예술적 가능성에 대한 모색의 수준에서 머물고 있었을 뿐이다.

한국 텔레비전 드라마의 ‘미학’은 가능한가?

하지만 ‘텔레비전 드라마의 미학’을 자신의 평생의 연구 테마로 삼고 있는 『드라마, 시학을 만나다』의 저자 박노현은 “텔레비전 드라마가 고대 사회의 연극으로부터 출발하여 기술 복제 시대의 예술 가운데 가장 큰 수혜자인 영화에 이르는 면면한 극예술의 선분 위에 대등하게 자신의 자리를 차지하고, 또 이와는 별개로 연극 및 영화와 구별되는 독자적 극예술로서의 입지를 세우기 위해 텔레비전 드라마에 고유한 미학적 패러다임의 설정은 반드 반필요하다.”고 힘주어 말한다. 이는 텔레비전 드라마가 연극 및 영화와 함께하는 예술의 연속선상에서 어떠한 것을 공유하고 있으며, 다른 한편으로 그것과 구별되는 어떠한 것을 독점하고 있는가의 식별을 통해 미학의 공간을 마련해야 한다는 의미이다.

저자는 텔레비전 드라마 미학을 절대의 ‘창조’라기보다는 상대의 ‘참조’로 간주한다. 그것은 연극, 영화, 텔레비전 드라마에서 무대와 스크린, 브라운관이라는 미디어를 괄호로 묶었을 때 공통분모로 남는 드라마적 본질에 대한 ‘참조’라고 말한다. 아리스토텔레스의 『시학』은 이와 같은 드라마적 본질에 대한 질문과 답변을 생각해내는 데 가장 긴요한 텍스트 가운데 하나이다. 아리스토텔레스가 『시학』 제6장에서 꼽고 있는 드라마의 여섯 가지 형성 요소는 하나의 극적 텍스트를 구성하는 데 가장 핵심적 요소로서 여전히 유효하기 때문이다.