진돗개는 한반도의 남서부 지방, 전라도 진도가 원산지이나 영원한 맞수인 남동부의 부산에서도 자기 출신이라 주장하고 있어 출신성분이 심히 의심스러운 종자이다. 본인 또한 명확한 해명 없이 이쪽저쪽에 모두 꼬리를 흔들고 다니니 더더욱 그렇다. 원래 경상도가 맞긴 하나 개를 볼 줄 모르는 그 지방 사람들이 거푸 옆구리를 걷어차 결국 서울로 쫓겨 갔다가 운 좋게 자신을 알아보는 임자를 만나 진돗개가 되었다는 설이 유력하다. 꼬리가 말려 올라간 것이 특징으로 꼬리가 처져 있으면 기가 죽은 것이고 위로 올라가 있으면 살판난 것인데 요즘은 잘 때도 꼬리가 위로 말려져 있다. 일전에 양반집 혈통에 돈 많고 꿈 잘 꾸기로 유명한 몽견(夢犬)과 한반도의 대표견 자리를 놓고 싸울 때 믿고 의지하던 몽견이 배신을 때리고 주인집에서도 배신자가 속출하는 악조건 속에서도 한 번 물면 놓지 않는 진돗개 특유의 꼴통정신으로 극적인 승리를 거뒀다. 결정적으로 없이 살면서도 싸움을 피하지 않는 정신이 서민견들의 지지를 받은것이 승리의 요인으로 여겨진다.

늙거나 보수적인 사람들은 이 개를 키울 수가 없으며 또한 이 변종 진돗개는 훈련소에서 가르치려 하면 실패한다. 오로지 열악한 환경 속에 방치해 두어야 한다. 먹이도 조금만 주고 토굴 같은 데 가두면 더더욱 좋다. 교도서에서 경비견으로 쓰는 바람에 업그레이드 됐다고 한다. 새끼일 때 남의 소굴에서 젖을 먹다가 몇번 쓴 맛을 본 것이 약이 되기도 했다.

이 개의 특징은 뭐니뭐니해도 짖는 것이다. 일단 열 받으면 때와 장소를 가리지 않고 짖어댄다. 그곳이 남의 집 마당이든 공공장소든 전혀 개의치 않는다. 일단 짖어대면 사방이 소란스러워진다. 그러나 북쪽 개들에게만은 예외로, 한배를 탄 동무처럼 짖지 않고 호의를 베푼다. 부잣집 개들과는 사이가 좋지 않아 잘 먹고 호사하는 애완용 개나 고관들의 족보를 채워진 비싼 개는 무조건 공격대상이다. 특히 신문사 사장집 고양이와는 씻을 수 없는 원한이 있어 틈만 생기면 으르렁거린다. 단점은 때와 장소를 가려 짖는 눈치가 모자라 스스로 곤경을 자초하는 데 있다.

하지만 연약한 면도 있어서 곧잘 운다. 이 유별난 종자는 자신의 성격을 검사하는 걸 별로 좋아하지 않는다. 특히 그 검사가 일반 검사일 때 대놓고 불쾌감을 드러낸다. 한번은 검사받던 중 막나가버린 적도 있다. 사는 곳이 마음에 들지 않으면 아예 주인집을 통째로 옮기는 성향도 있어 조심스럽게 키워야 한다.