인도 수학을 뛰어넘는 세계 최초의 곱셈법
지적 소유권을 가지고 있는 ‘멜빵곱셈법’

2년 전 매스컴에서는 미국, 일본 등 선진국에서 인도식 교육 열풍이 불고 있다고 보도했다. 실제로 일본에서는 『최고의 인도 산수 훈련』, 『인도인의 비밀』 등 인도 교육에 관한 책이 쏟아졌고 인도의 19단 곱셈에 관한 기사도 보도됐다. 이에 일본을 넘어 우리나라에도 인도식 수학 교육이 퍼지기 시작했다. 우리나라의 일부 언론에서는 인도가 IT 강국이 된 원인을 인도 수학에서 찾았고 우리나라에서도 인도의 19단 곱셈 열풍이 불었다.
그러나 19단 곱셈 외우기가 지나치게 유행하자 많은 교사와 전문가들이 문제점을 지적하고 나섰다. 19단 외우기가 나름대로의 장점이 있지만 실제 쓰임새가 적어 쓸모가 없고 아이들이 암기에 부담을 느껴 수학과 더 멀어지게 할 수 있다고 했다. 전문가들의 지적에 19단 외우기의 열풍은 점점 식어갔다. 하지만 19단을 단순히 암기하는 게 아니라 곱셈의 원리를 이해하고 풀면 계산과 논리성을 담당하는 좌뇌뿐만 아니라 이미지를 그려 숫자의 위치 등을 기억하는 우뇌도 발달하게 된다.
인도 학생들은 베다수학을 활용해 19단을 외우고 있었다. 베다수학은 카스트 최고 계급인 브라만들 사이에서 이어져온 수학공식이다. 그러나 베다수학의 곱셈법은 ‘십의 자리 숫자가 1인 경우’, ‘십의 자릿수가 같고 일의 자리 수의 합이 10이 되는 경우’, ‘십의 자릿수의 합이 10이고 일의 자릿수가 같은 경우’, ‘99가 있는 곱셈 경우’ 등 곱셈을 하는 숫자에 따라 곱셈법이 다양하다. 따라서 각각의 경우에 해당하는 곱셈법의 원리를 이해하고 외워야 한다.
그렇다면 베다수학 곱셈법보다 좀 더 간단하고 쉬운 방법은 없을까? 있다. 바로 ‘멜빵곱셈법’이다. 19단 열풍이 사그라진 일을 안타까워하던 저자 한득수는 경우에 따라 곱셈법이 달라지는 인도의 ‘베다수학’보다 더 간단하고 쉬운 ‘멜빵곱셈’의 원리를 고안했다. 그리고 2년 동안 많은 학생과 일반인, 선생님들의 검증을 거쳐『기적의 멜빵곱셈: 인도 수학을 뛰어넘는』(글로세움 刊)에 새로운 곱셈법을 담았다.

곱이 톡톡 튀어 오르는 멜빵곱셈!
여러 자릿수의 복잡한 곱셈도 한눈에, 한 줄로 답이 떠오른다

현재 광주광명초등학교 교장으로 있는 저자 한득수는 40여 년간 아이들이 쉽고 즐겁게 공부할 수 있는 수업 방법에 대해 늘 고민해왔다. 이 책에 담긴 ‘멜빵곱셈법’도 학생들에게는 새로움에 도전하는 기쁨을 주고, 교원들에게는 교육 과정에 자신감을 갖도록 하기 위해 노력한 끝에 나온 결과물이다. 한눈에 곱셈 과정과 답을 볼 수 있는 ‘멜빵곱셈법’을 세계 최초로 고안해 지적 소유권을 보유하고 있다.
‘멜빵곱셈법’은 베다수학의 다양하고 복잡한 원리에서 벗어나 아이들이 재미있게 수학을 만나 즐길 수 있도록 하는 새로운 곱셈법이다. 멜곱, 멜빵곱, 직곱 이렇게 단 세 가지 방법을 알고 그 원리를 이해하면 19단을 아주 간단하고 쉽게 풀 수 있다. 19단 곱셈뿐만 아니라 아무리 복잡한 곱셈이라도 단 한 줄로 답이 보인다. 한눈에 한 줄로 바로 답이 보이기 때문에 계산을 잘못해 곱이 틀리는 경우라도 틀린 부분을 빠르고 정확하게 찾아낼 수 있다. 그러므로 선생님들은 지도하기 편하고 학생들 또한 스스로 틀린 부분을 확인해 고칠 수 있다.