품격 있는 글쓰기의 첫째 조건, 글은 읽는 이를 위한 것

글쓰기는 습관이기 때문에 나쁜 습관을 바로잡는 것이 필요하다. 그래서 이 책은 좀 과하다 싶을 정도로, 실제 쓰인 생생한 예문을 놓고 어떻게 바로잡아야 더 반듯하고 뜻이 또렷이 드러나는 문장이 되는지를 보여 주었다.

- 환경 당국은 가습기 살균제 원료로 쓰이는 PHMG·PGH에 대해 2003년 ‘유독 물질에 해당하지 않는다’고 분류했다가 가습기 살균제 사태가 터진 후에야 가습기 원료로 쓰는 걸 금지했다. (0505, ㅈ일보)
- 앞에서는 ‘가습기 살균제 원료로 쓰이는’이라고 했다가 뒤에서는 ‘가습기 원료로 쓰는’이라고 했다. 가습기 살균제 원료도 됐다가 가습기 원료도 될 수 있는가? 아닐 것이다. 가습기와 가습기 살균제는 전혀 다른 대상이다. 따라서 ‘가습기 살균제 원료로’라고 바로 써 주어야 한다.
- 이처럼 두 야당의 총선 공약 중에는 공통분모가 많다. 역사교과서 국정화, 테러방지법 독소조항 개정 등 훼손된 민주주의를 회복시키려는 조치들이 대표적이다. (0418, ㄱ신문)
- ‘역사교과서 국정화’가 야당의 총선 공약일 수는 없다. ‘역사교과서 국정화 백지화’나 ‘역사교과서 국정화 취소’가 야당의 총선 공약일 것이다. 뒤에 ‘개정’이 있으므로 ‘역사교과서 국정화 개정’이라고 할지 모르겠으나 ‘국정화 개정’이 자연스러운 연결이 아니다. ‘백지화’나 ‘취소’ 같은 말이 적절하다.
- 총선에서 제1당으로 승리한 지 열흘여 만이다. (0426, ㅈ일보)
- ‘제1당으로 승리한’이라는 말이 불완전한 연결이다. ‘총선에서 승리하고’, ‘총선에서 제1당이 된’ 것을 한꺼번에 간략하게 표현하려다 보니 ‘총선에서 제1당으로 승리한’으로 썼다. 간략하게 쓰는 것도 좋지만 문장을 바르게 쓰면서 간략하게 표현해야 한다. ‘총선에서 승리하여 제1당이 된’이라고 하는 것이 옳다. 그래야 뜻이 또렷하게 드러난다.

저자가 이 책에서 일관되게 염두에 둔 것은, 글은 독자를 위한 것이라는 점이다. 글쓰기를 잘한다는 것은 내가 뜻하는 바를 글을 통해 독자에게 온전하게 잘 드러내 보이는 것이다. 누가 읽더라도 어려움 없이 뜻을 파악할 수 있어야 한다.
이 책은 뭘 어떻게 해야 오류 없는 글쓰기를 할 수 있는지 궁금해하는 이들뿐 아니라, 글을 써 놓고도 과연 잘 썼는지 점검해 보고자 하는 이들에게도 유용하게 쓰일 것이다. 한국어로 쓰인 글이라면 어떤 글이든 누구나 쉽게 이해할 수 있는, 반듯하고 뜻이 명료한 글이 된다면 사회 구성원들 사이의 의사소통은 더욱 원활해질 것이고 언어생활은 한결 더 품격 있고 윤택해질 것이다.