나무에 묶인 소년의 살갗은 햇빛으로 인하여 심한 화상을 입었고 더구나 잔인하게 뿌려지는 소금 섞인 독즙 때문에 피부는 바싹 말라붙어서 가죽이 찢어지고 피가 흘러나왔다. 뿐만 아니라 시간이 흐를수록 상처는 더욱 커져만 가니 의사인 나로서는 도저히 견딜 수 없는 참상이 아닐 수 없었다. 저 소년의 고통을 멈추게 할 수 있는 것은 신부가 될 여자가 빨리 맛있는 음식이란 것을 채집해서 돌아오는 길밖에 다른 방법이 없었다. 그런데도 신부의 모습은 그림자도 보이질 않았다.

다음날도 나는 잠을 통 이룰 수 없었다. 소년이 토해내는 비명같은 울음소리와 여전히 돌아오지 않는 여자 때문이었다. 그런데 사흘째 되던 새벽녘이었다. 잠을 여전히 이루지 못하면서 뒤척이고 있는데 밖에서 마을 사람들의 왁자지껄한 소리가 나 나는 자리를 박차고 일어나 뛰어갔다. 그러자 저 만치서 지친 모습의 신부 감의 처녀가 비틀거리면서 무거운 바구니를 안고 마을로 들어오고 있었다. 사람들은 환호성을 지르면서 그녀들을 둘러쌌다.

나무에 묶여 있던 소년도 그제서야 겨우 안심이 된 듯 고통스러운 신음소리를 멈추었다. 그 많은 사람들이 바라보는 시선 앞에서 소년은 바구니를 내려놓고 그 속에 들어있는 것을 광장 한복판에 깔린 돗자리 위에 꺼내놓았다.