이 책에 기술된 실례들과 각 사례 연구는 수년간 우리가 상담해 왔던 개인과 가족의 여러 사례들을 모은 것이다. 단, 익명성을 위하여 각 사례에 대한 지리적 위치와 직업 그리고 이름과 같은 상세하고 특정한 내용은 바꾸었으며, 그 외의 모든 점은 성인 아이에 관한 매우 전형적인 사례들이다.

우리는 이 책을 통하여 각기 다른 증상과 중독 현상이 나타나는 각각의 사례를 제시함으로써 독자로 하여금 성인 아이로 발전하게 되는 역기능적 라이프스타일의 다양성을 느낄 수 있도록 했다. 그렇지만 이 책에 발생할 수 있는 모든 역기능적 라이프스타일과 그 증상들을 다 예시할 수는 없었다. 그것은 바로 존재하는 사람 수만큼 그에 상응하는 수많은 사례들이 있기 때문이다.

이 책을 통하여 우리가 강조하고자 하는 바는 회복은 혼자 해낼 수 있는 것이 아니며, 많은 경우에 있어서 반드시 전문적인 도움이 필요하다는 점이다. 이 책도 회복을 위해 필요한 폭넓은 프로그램 중의 일부를 제시함으로써 도움을 주고자 저술하게 되었다.
종종 자가 치료 서적들(self-help books)을 통해 스스로 회복을 시도하는 경우가 있는데, 이는 또 다른 중독 현상을 가져올 수 있으며, 생각하고 배우는 과정 없이 그대로 삶 자체를 바꾸어 버림으로써 매우 고통스러운 상황에 빠지는 경우가 있을 수 있다는 것을 잊지 말아야 한다.

마지막으로, 이 책이 바로 당신을 대상으로 한 것이라고 강조할 수는 없을 것이다. 또한 이 책이 바로 당신의 남편, 아내, 연인, 자녀, 상사 그리고 종업원을 대상으로 한 것이라고 강조할 수도 없을 것이다. 동반의존에 대한 정의 중 하나는, “단 한 권의 자가 치료 서적만을 읽고서 자신의 배우자를 다그치는(The-Chase-Your-Spouse-Around-The-House-With-A-Self-Help-Book)” 증후군이라는 것이다.

성인 아이 문제로부터의 회복의 문제는 매우 개인적인 체험이다. 타인의 회복을 돕는 가장 강력한 방법은 바로 당신이 솔직하게 회복된 삶을 살아가는 것이다. 당신의 회복 경험이 다른 사람을 돕는 가장 강력한 방법이라는 것을 진실로 믿을 때에 당신 자신의 회복이 더 잘 이루어질 것이다. -저자서문

존 프리엘(John C. Friel, Ph. D.)
린다 프리엘(Linda D. Friel, M. A., C.C.C.P.)