대한민국 영화 최초로 실제 교도소에서 촬영!
법무부의 전폭적인 지지에 생생한 장면 담아낸 [집행자]
영화 [집행자]는 법무부의 허가로 최초로 실제 교도소에서 촬영이 진행되었다. 영화 속 사형장을 제외하고 모든 씬을 교도소 전체를 촬영장 삼아 촬영했던 것! 첫 촬영부터 실제 교도관들이 많은 관심을 가지고 현장에 구경을 나왔고 촬영이 진행될수록 영화에 대한 교도관들의 관심이 증폭되어 갔다. 촬영 당시 화성직업훈련교도소가 시설은 완비 되어 있었지만 아직 재소자들을 받지 않은 상태였기 때문에 교도관들의 업무가 그리 많지는 않은 상황. 덕분에 현장에서 대사나 설정에 리얼리티에 반하는 점이 있으면 바로 교정하고, 세 명의 교도관이 영화 속 수행교도관으로 직접 출연하기도 하는 등, 영화에 실질적인 도움을 많이 주었다. (화성직업훈련교도소는 [집행자]가 크랭크업한 이후 3개월 뒤인 2009년 8월 개청 했다.) 법무부의 전폭적 지지가 빛을 발한 것은 보안과 사무실 촬영 때였다. 모니터실은 일반인의 접근이 절대적으로 불가능한 곳. 보안과 촬영을 하더라도 기밀시설 노출은 불가하다는 법무부의 설명에 아쉽게도 촬영을 포기해야 했었지만, 법무행정에서 가장 최첨단의 장비를 구비한 모니터실이 노출되면 국민들에게 잘못 인식된 교정행정의 모습이 바로 잡힐 것이라는 생각에 법무부가 차후 특별 허락을 내려 촬영을 가능할 수 있었다. 교도관들의 적극적 참여와 법무부의 지지 외에도, 실제 교도소 촬영으로 미술 세팅이 특별히 필요하지 않았기 때문에 리얼리티를 살리면서도 시간, 예산 모두 절약할 수 있었다.

리얼리티 위해 몸도 마음도 내던진 배우들
그들의 노력이 고스란히 담긴 [집행자]
[집행자]가 영화적 리얼리티를 완성할 수 있었던 데에는 법무부의 노력도 한 몫 했지만 배우들의 노력도 빼놓을 수 없을 것이다. 교도관과 재소자들이 한 데 섞여 있는 곳이라 온갖 갈등 요소가 집약되어 있을 뿐 아니라 부상을 염두하고 찍어야 할 장면도 많아, 배우로서는 여간 부담스러운 일이 아니었을 터. 하지만 조재현을 비롯, 모든 배우들이 몸과 마음을 내던져가며 극적인 장면들을 완성해냈다. 그 첫 번째 장면이 연쇄살인마 장용두의 사형 집행 과정 중 바닥이 꺼지지 않자 교도관 배종호가 발로 바닥을 내리치는 씬이다. 그로 인해 발판이 열리며 종호가 순식간에 바닥으로 곤두박질 치게 되는데, 이 장면의 사실적 표현을 위해 종호를 연기한 조재현이 아무런 안전장비 없이 아래층 바닥으로 떨어지는 위험을 무릅쓴 것. 이어서 사형수가 올가미를 걸고 떨어지는 장면을 찍어야 했는데, 촬영임을 모두 인지하고 있음에도 불구하고 현실감 넘치는 현장 분위기 탓에 배우를 포함한 전 스탭들이 두려움에 떨어야 했다. 조재현은 원래 겁이 없던 편이었는데 실제로 이 장면을 찍은 뒤 굉장히 겁이 많아 졌다고 밝히기도 했다. 두 번째 장면은 한 재소자가 칼로 인질극을 벌이는 씬이다. 이 때 재소자 제압을 위해 크고 작은 액션씬이 불가피 했는데, 그 과정 중에 조직 폭력배 출신 재소자의 발에 윤계상의 눈 주위가 멍이 드는 사고가 발생했다. 모든 스탭들이 모여 우려하는 상황 속에서도 정작 윤계상 본인이 던진 첫 마디는 "이럴 시간이 없다. 얼른 촬영을 계속해야 한다."였고, 그의 그런 헌신이 배우들을 감동하게 해 더욱 촬영에 집중하는 결과를 낳기도 했다. 이처럼 배우들의 몸 사리지 않는 연기도 [집행자]의 리얼리티에 큰 기여를 했으며 또한 감정씬을 위한 세심한 준비도 놓칠 수 없을 것이다. 살인마 장용두의 도발에 분노한 종호가 진압봉으로 그를 때리는 장면에서 대립하는 두 인물의 감정을 위해, 촬영 전까지 두 배우는 서로 대화는 물론 얼굴도 마주하지 않으려 의식적으로 노력 했다. 물론 그로 인해 관객들이 두 배우의 폭발하는 감정을 가감 없이 느낄 수 있게 된 것은 말할 여지도 없다. 이렇듯, 긴장감 넘치는 교도소장의 분위기와 감정씬들의 리얼리티를 위해 [집행자]의 배우들은 모두, 몸과 마음을 내던지며 혼신의 힘을 다했다.

"한 순간도 술 없이는 연기할 수 없었다."
박인환, 연기인생 30년 만에 만취연기 할 수밖에 없던 이유
30여 년 동안 오랜 연기 생활을 해온 명품 배우 박인환이 연기 인생 최초로 만취연기를 선보였다. 시나리오에 유독 술을 마시는 장면이 많은 탓도 있었지만, 12년 만에 다시 부활한 사형집행 때문에 괴로워하는 김교위 역할에 너무 감정이입이 된 나머지 스스로의 감정을 주체할 수 없어 술 마시는 장면은 물론, 거의 매씬 술을 마시고 촬영에 들어갔던 것이다. 특히 옛 동료를 찾아가 함께 술을 마시며 무수히 많은 죄수들을 죽였던 자신의 과거를 회상하고 괴로워하는 장면과, 내일이면 사형집행장으로 끌려가는 죄수 '성한'에세 감자탕을 사주며 눈물을 삼키는 장면에서는 거의 만취상태로 촬영을 했다고 한다. 술을 먹고 촬영하다 도중에 술이 깨면 얼굴 색이 돌아와 또 다시 술을 먹고 찍는 등 세상에서 가장 슬픈 만취연기를 선보인 박인환의 가슴 먹먹한 연기. 그가 아니면 보여줄 수 없는 표정들이기에 더욱 기대할 만 하다.

죽여야 할 것인가, 살려야 할 것인가?
사형제도에 대한 배우들의 뜨거운 의견 충돌!
개봉 후, 대한민국 대논란 예고!
국내 최초로 사형집행 교도관의 시선으로 사형제도를 바라본 영화 [집행자]. 때문에 출연 배우들은 촬영하면서 그동안 어렴풋이 생각해왔던 사형제도에 대해서도 다시 한 번 생각해보게 되었다고 한다. 극중에서 가장 카리스마 있는 캐릭터를 선보인 조재현은 "사형제도가 단 한 명이라도 무고한 생명을 앗아갈 수도 있다면 반대해야겠지만, 피해자가 내 가족이라고 생각할 땐 용서하고 싶은 마음이 들지 않는다."라고 솔직한 입장을 밝힌 반면, "사람의 생명은 모두 소중히 다뤄야 한다."는 입장의 윤계상은 개인적으로 사형제도에 반대한다는 의견을 밝혔다. 극중에서 사형제 부활 때문에 가장 괴로워하는 연기를 보여준 박인환은 오히려 극중 캐릭터와는 달리 "인권도 좋지만, 흉악범에 대해선 형을 집행해야 한다고 생각한다."며 강경한 입장을 보였다. 사형제도에 대한 세 배우의 서로 다른 고민과 시선들은 2009년, 단 한 편의 이슈 무비인 [집행자]가 개봉 후, 관객들 사이에서도 뜨거운 논란을 일으킬 것을 예고하고 있어 더욱 흥미롭다.


"사형에 대한 이야기를 할 때 한번도 언급이 되지 않았던 교도관들의 모습을 보여주고 싶었다. 어쩌면 가해자이자 피해자인 그들의 고통을 들어주고 싶었다. 그와 함께 사형이 단순히 징벌의 의미만이 아니라 또 다른 많은 것들이 숨어있다는 것도 이야기 하고 싶었다" - 최진호 감독

2009년 가을, 대한민국 관객들의 마음을 건드릴 감동휴먼드라마 [집행자]로 장편 데뷔하는 최진호 감독은 [세상 밖으로][런어웨이]등의 연출부를 거쳐 [귀천도][마지막 방위][정사]등의 조감독으로 활약했다. 또한 송강호 출연의 단편영화 [동창회]는 클레르몽-페랑 영화제 경쟁부문에 초청되기도 하는 등 그 실력을 입증한 바 있다.
최진호 감독은 [집행자]에서 국내 최초로 사형수가 아닌 법을 집행하는 교도관들의 날 선 시각으로 사형제도에 접근하고 있다. 탄탄한 드라마, 인물들의 갈등 구조와 감정변화를 통해 현실적인 문제를 날카롭게 지적하고 있는 감독의 역량은 올 가을 관객들의 가슴에 큰 울림을 선사하며 새로운 시선과 다양성으로 한국영화의 스펙트럼을 넓힐 것으로 기대된다.