보고 한눈에 반한 것. 공주 역시 멋쟁이 왕자가 마음에 들지만, 그녀를 사랑하는 기사 브레두르의 훼방으로 청혼 자리는 난장판이 되고 만다. 결국 디에고 왕자는 리스바나 공주를 바스카리아로 납치해 정열적인 사랑을 바친다. 하지만 공주는 자신과 왕국의 명예를 지키기 위해 그의 사랑을 거부한다. 한편 기사 브레두르는 납치된 공주를 구하기 위해 목숨을 건 모험을 떠나는데……. 순수하고 정열적인 디에고 왕자와 용감하고 잘생긴 기사 브레두르. 과연 누가 리스바나 공주의 사랑을 얻을 것인가?

게르만 전통 설화와 현대 소설을 탁월하게 결합시키다

『니벨룽겐의 반지』로 대표되는 독일의 영웅 서사시에는 무적의 영웅과 아름다운 공주, 사악한 용과 난쟁이들이 등장한다. 영웅은 사랑을 얻기 위해 모험을 감행하며 결코 실패를 모른다. 불을 뿜는 용과 지하 왕국을 지배하는 난쟁이들은 악의 화신으로 그려진다. 『납치된 공주』는 이런 영웅 서사시와 중세 기사 문학을 바탕으로 한 작품이다. 작가 카렌 두베는 '납치, 용, 난쟁이, 마법사, 요정, 바다괴물' 등 독일 전통 설화의 모티브들을 엮어 지극히 현대적으로 재해석한다. 리스바나 공주는 눈부시게 아름답다는 것을 빼면 여느 공주들과 전혀 다르다. 호락호락하지 않은 성격에 사랑하는 사람을 무조건 따르기보다 자신의 명예와 자존심을 더 중요하게 여긴다. 디에고 왕자는 자신에겐 관심이 없고 오직 정원만 돌보는 어머니 때문에 채식주의자가 된다. 이 세상의 식물들을 다 먹어 없애버리기 위해서! 또한 어머니의 정원에 없는 유일한 색깔이 검정이기 때문에 늘 검은 옷만 입는다. 기사 브레두르는 권위적이고 강압적인 아버지의 인정을 받고 싶어 하지만 언제나 아버지의 비아냥거림만 들을 뿐이다. 영웅 서사시에 등장하는 다른 기사들과는 달리 비열한 면도 있고, 유혹에도 약하다.

어딘가 모자라고, 약한 구석이 있는 주인공들은 배경과 신분을 뛰어 넘어 독자들의 강한 공감을 이끌어낸다. 카렌 두베의 위트 넘치는 문체 역시 『납치된 공주』의 빼놓을 수 없는 매력이다.

환상의 나라에서 펼쳐지는 소년 소녀들의 자아 찾기 『납치된 공주』는 왕자와 공주의 사랑 이야기인 동시에 소년 소녀들의 성장소설이다. 카렌 두베는 챕터마다 시점을 바꾸며 주인공들의 심리 상태를 섬세하게 묘사하고 있다. 세 주인공들은 마음속에서 자신을 억압했던 열등감과 싸워 이기고, 자신의 앞길을 스스로 선택한다. 또한 목숨을 건 모험을 통해 사랑을 쟁취하고 진정한 자아를 찾는다.

이들의 여정이 용 그렌델의 성장과 맞물려 있는 것은 주목해야 할 부분이다. 독일 전통 설화에서 용은 사악한 마물로 등장한다. 『납치된 공주』의 그렌델은 착한 용이지만 끈적끈적한 침을 흘리고 트림할 때마다 입에서 불꽃이 튄다. 착해도 위험한 존재라는 사실은 변함없는 것이다. 리스바나 공주와 디에고 왕자, 기사 브레두르는 저마다 다른 이유로 여행 도중 그렌델을 돌보게 된다. 때로는 용을 미워하고 용에게서 벗어나려고도 하지만 조금씩 정을 주고 끝까지 그렌델과 함께한다. 결국 이들 덕분에 그렌델은 완벽한 용으로 성장한다. 통과의례를 거쳐 진정한 어른이 된 세 주인공과 함께.

"카렌 두베는 눈에 덮인 북쪽나라의 아름다운 공주, 정열적인 남국의 왕자, 명예심으로 가득한 기사, 난쟁이, 용, 마법사 등 게르만 전통 설화의 모티브들을 하나로 결합하여 놀랍도록 현대적인 소설로 엮어 냈다. 이 책을 통해서 이제 독일도 《반지의 제왕》이나 《해리 포터》에 비견될 만한 현대적인 전통 설화를 갖게 되었다." -옮긴이