꼭 해야 할 말을 빠뜨리지는 않는가, 쓸데없는 말을 필요 이상으로 길게 하지 않는가, 말의 순서가 맞지 않는가, 이야기의 내용이 너무 가볍지 않은가, 말이 너무 무미건조해서 지루하지 않은가, 주제와 말의 내용이 걷돌지는 않은가, 설명한 후에 질문을 많이 받지 않는가, 말할 때 목소리가 떨리고 컨트롤이 되지 않는가……
서양인들에 비해 토론식의 교육 시스템에서 공부하지 못한 동양인들은 그만큼 사람들 앞에서 말할 기회를 많이 가지지 못하여 조리 있게 말하는 능력이 부족하다. 친한 사람들과는 편하게 말을 잘 하다가도, 격식을 갖춰야 하거나 많은 사람들이 있는 자리에서 목적을 가지고 자기 주장을 펴려면 도대체 무슨 말부터 시작해서 어떻게 끝맺어야 할지 모른다. 특히 한국인들은 감정 표현을 충분히 허락받지 못한 환경에서 자란 탓에 어휘나 표현력 또한 풍부하지 않다. ‘OO에 대해서 어떻게 생각하십니까’라는 질문에 ‘좋다고 생각해요’ ‘별로인 것 같아요’ ‘잘 모르겠어요’ ‘생각 안 해 봤어요’라는 짧은 대답이 전부인 사람들이 많다.
학교라는 공간에서도 그렇지만 특히 사회에 나와서는 처음 보는 사람들 앞에서 자기 소개를 하거나, 자신보다 지위가 높은 사람들과 회의를 하거나 그들 앞에서 프리젠테이션을 할 기회가 많아진다. 학교에서는 표현이나 설명의 기술을 가르쳐주지 않고, 그럴 만한 기회도 많이 가지지 못한 사람들은 그런 시간이 올 때마다 여간 당혹스럽지 않다.

- 사람들이 왠지 내 말에는 귀를 기울이지 않는 것 같다.
- 가끔 도대체 말하고자 하는 것이 정확히 무엇이냐는 말을 듣는다.
- 불쑥불쑥 생각지도 않은 말들이 튀어나온다.
- 때론 생각해 둔 말도 다 표현하지 못한다.

사회 생활을 하는 사람들은 수시로 이런 고민에 쌓인다. 자신과 상충되는 의견을 내놓은 상대방을 설득한다거나, CEO 앞에서 자신의 아이디어를 설명하여 유용한 기획으로 채택시키거나, 중요한 계약건을 가지고 유리한 방향으로 협상을 진행할 때 등 말 한마디로 많은 것이 좌우되는 비즈니스 현장에서 설명력과 표현력이 부족하다는 것은 분명 치명적인 약점이다.

“잘 정리된 말 한마디가 경쟁력을 높인다"
효과적으로 업무를 추진하거나 인간관계를 돈독히 하기 위해 자신의 생각을 다른 사람에게 전달하는 능력을 길러야 한다. 이는 현대인에게 꼭 필요한 자질이다. 나이가 들고 사회적인 지위가 높아질수록 각종 모임과 행사에서 말할 기회도 많아진다. 이런 자리에서 많은 사람들의 시선을 끌기 위해서는 정확한 이론에 따라 반복해서 연습해야 한다. 연습을 거듭하면 누구나 확실한 효과를 볼 수 있다. 별다른 노력도 하지 않은 채 자신은 말이 서툴다고 한탄하며 쉽게 포기하는 사람은 시간이 지나도 제자리걸음만 할 뿐 달라지지 않는다. 말이 서툴면 자신도 손해를 보지만, 때로는 주위 사람들에게도 피해를 준다는 사실을 알아야 한다.

이 책은, 일단 다른 사람의 평가는 무시하라 / 혀를 굳혀버리는 긴장 극복법 / 말에 힘을 싣는 법 / 우선 정리해야 정리된 말이 나온다 / 말에도 기승전결법을 사용하라 / 구체적으로 말하는 법 / 상대의 말에서 힌트를 얻는 법 / 표현력을 강화하는 요령 등 조리 있게 표현하지 못하는 심리부터 표현력을 높여주는 기술에 이르기까지 생각하는 것을 잘 정리해서 제대로 표현하는 힘을 길러주는 책이다.