역사와 판타지, 고전과 무협의 흥미진진한 만남

소설 속 ‘곤충’은 일반적인 의미의 ‘벌레’가 아니라, 중국에서 맹수인 호랑이를 ‘대충(大蟲)’이라고 부른 것처럼 광범위한 의미를 지니고 있다. 가령 목파가 부리는 곤충은 주위에서 흔히 볼 수 있는 것으로 대부분 병을 치료하는 데 이용되고, 금석(金石)으로 만들어진 금파의 곤충은 황실 묘지의 도굴 방지에 쓰이며, 화파의 곤충은 원숭이 형상의 피후를 비롯해 대부분 큰 몸집을 지녔다.

오행에 해당하는 다섯 가문의 곤충과 그것을 부리는 곤충소환사라는 언뜻 특이해 보이는 소재는 일제의 침략, 청 황실의 몰락 같은 당시의 역사적 상황과 자연스럽게 맞물리고, 음양오행 사상, 『역경』 『삼국지』 같은 고전에 근거를 둔 설정 또한 이야기에 흥미를 더한다. 특히 삼분손익법, 바둑, 기문둔갑의 원리, 별자리 모양을 이용해 금파 소환사의 다섯 관문을 통과하는 부분은 이 책의 압권이라 할 수 있다. 4월 출간 예정인 2권에서는, 한(漢) 고조를 도와 새 왕조를 연 한신(韓信)의 ‘명수잔도 암도진창(明修棧道 暗渡陳倉)’의 숨겨진 비밀이 밝혀질 예정이다.

영화 같은 장면 전개, 누가 적이고 누가 아군인지 알 수 없을 만큼 거듭되는 반전이 1940년대라는 시대를 미스터리와 판타지 무협의 세계로 끌어당긴다.

독자 서평

이 책을 편 순간 놀라지 않을 수 없었다. 아마 이 책을 본 많은 사람이 그랬으리라. 등으로부터 차가운 기운이 타고 올라와 온몸에 닭살이 돋는 느낌이랄까. 작가에 대해서는 잘 모르지만 책의 내용만 봤을 때 흥미로운 내용이 가득했다. 이 책의 원전이라고 할 수 있는 [충사(蟲師)]란 애니메이션을 함께 보기를 추천한다.(applebox)

처음 제목을 봤을 때는 별난 곤충들이 나와서 적들을 공격하는 데 이용하는 이야기인가 보다 했다. 그러나 책을 읽으면서 대단히 호기심을 느끼게 됐다. 본래 이런 신비로운 색채의 이야기를 좋아하는 편이기 때문이다. 게다가 일족의 비밀스러운 보물이라? 언제 2권이 나올지 기대하고 있다.(宅到底)

스릴과 자극, 예상치 못한 상상력, 연이어 나타나는 장애물, 흥분 등은 미스터리 소설을 구성하는 요소들로 이런 조건이 잘 갖춰졌을 때 그 책은 많은 독자들의 사랑을 받게 마련이다. 오늘날 1980년대 출생 작가들의 작품에는 이런 조건에 ‘탐험’이란 새로운 조건이 보태어졌다. 이 책 역시 그런 면에서 신선하다고 할 수 있다. 각종 절기를 가진 5대 가문에 관한 이야기라든지, 순식간에 사람을 살리기도 죽이기도 하는 곤충, 이런 곤충들을 조종하는 소환사의 이야기들은 흥미를 끌기에 충분하다.(幸福的火?)