오늘날 우리는 과거와 달리 전쟁뿐만 아니라 재난ㆍ테러ㆍ환경오염ㆍ전염병 등 다양하고 복합적인 위협에 대비하고 대응해야 하는 포괄적 안보환경에 살고 있다. 근대 산업화가 우리에게 성장과 풍요를 가져다 준 이면에 위험이 구조적으로 확대 재생산되어 과거보다 훨씬 더 위험한 사회가 되었다는 독일 사회학자 울리히 벡(Ulrich Beck)의 주장이 많은 설득력을 얻고 있다. 이와 같이 변화된 안보환경 속에서 국가주권과 경제번영 그리고 국민의 안전한 삶 보장하기 위해서는 변화된 안보환경에 부합되게 국가위기관리체계의 발전은 필수불가결하다고 할 수 있다. 예컨대 위기발생시 과거의 사후대응에서 사전대응으로, 분산대응에서 꾸러미 대응하는 식으로 대응개념도 변화되어야 실효성이 있다는 것이다. 이러한 대내외 안보환경 변화와 시대흐름에 발맞추어 국내 학계는 물론, 정부ㆍ국회ㆍ시민사회 등 각계에서 현행 국가위기관리체계의 문제점을 파악하며, 법적ㆍ제도적 발전방향을 모색하려는 노력들이 점차 확산되고 있다. 그러나 이러한 활동들이 가시화되어 효율적인 국가위기관리체계구축과 운영을 하기까지는 극복해야할 난관이 한두 가지가 아니다. 그간 우리나라도 수차례 법령개정과 정부조직 개편을 통해 효율적인 국가위기관리체계 구축과 운영을 위해 수없이 노력해 왔으나, 정치인들의 당리당략과 공무원들의 밥그릇 챙기기 그리고 국민들의 무관심으로 인해 번번이 무산되었던 역사를 갖고 있다. 그 결과 우리는 실효성 있는 국가위기관리가 되지 못해, 초기대응미숙, 우왕좌왕 늦장대응, 땜질식 처방과 후속처리 미흡 등 동일한 시행착오를 반복하는 행태를 이제는 단절시켜야 한다고 필자는 주장한다. 따라서 이 책은 전통적 안보ㆍ재난ㆍ테러ㆍ환경오염 등과 같은 모든 국가위기관리에 공통적으로 적용할 수 있는 위기관리 기초이론, 조직체계, 교육훈련체제, 민ㆍ관ㆍ기업간 상호 협력(governance)체제 등의 내용을 객관적으로 다루었기 때문에 학자, 실무전문가, 대학(원)생들 뿐만 아니라 일반인들에게도 국가위기관리에 대한 기초지식을 쌓고, 실무에서 적용하거나 정책수립에 유용한 참고자료가 될 것이다.
이 책은 크게 5편으로 구성되어 있으며
제1편에서는 국가위기관리와 관련된 국내 연구동향을 살펴보고, 위기 및 위기관리 개념, 위기관리 특성과 범위, 위기관리정책결정 모델과 그 과정, 위기관리전략, 그리고 위기관리행태 등 위기관리 기초이론을 다루었다.
제2편 국가위기관리체계론에서는 위기관리체제 설계시 필수 고려요소인 안보개념 및 위협대상, 대외관계, 정치 리더십, 의사결정체계 등에 대해 살펴보고, 이들 요소를 적용한 사례분석을 통해 우리 실정에 맞는 바람직한 국가위기관리체계를 모색해 보았다. 또한 현행 국가위기관리체계 운영에 관련된 조직ㆍ법령ㆍ훈련 등의 문제점과 발전 저해요인을 분석하였다. 그리고 미국ㆍ일본ㆍ스위스 등 선진국의 국가위기관리체제를 수록하여 우리에게 시사점을 얻을 수 있게 하였다.
제3편은 국가위기관리훈련론에서는 훈련개념, 훈련형태, 그리고 훈련성과를 높여주는 훈련관리체계를 소개하여 학계와 실무전문가들이 훈련계획수립, 준비와 실시, 통제 및 평가 그리고 사후처리 등 일련의 훈련관리과정을 체계적으로 기술하였다.
제4편은 국가위기관리 발전론에서는 현행 국가위기관리체계 현실태 분석과 장차 발전방향을 제시하였다. 특히 과거 관(官)주도의 일방적으로 강제된 국가위기관리에서 벗어나 국민들이 자율과 참여를 기초로 민-기업-관 상호협력체제구축과 시민사회 참여환경을 분석하고 발전방향을 제시하였다. 또한 현행 을지연습ㆍ재난안전한국훈련 등과 같은 각종 국가위기관리훈련을 주관기관별로 다른 시기에 각각 분산 실시로 야기되는 문제점 분석과 장차 훈련성과 제고 방안을 제시하였다. 제5편에서 앞에서 논의되었던 내용을 요약하여 정리하였다.
필자가 이 책을 집필한 후에 아쉽게 생각하는 것은 국가위기관리에서 매우 중요한 대통령의 위기관리 리더십과 위기관리 커뮤니케이션부분을 다루지 못한 점인데 차후 지속적인 자료수집과 연구를 통해 연구 성과가 나오면 개정판에 꼭 포함시키겠다는 각오를 밝혔다.