왜 자꾸 꿀벌이 사라지는 걸까?
환경 파괴로 사라지는 꿀벌을 지켜요

『꿀벌들아, 내가 지켜줄게』는 꿀벌을 괴롭히던 동현이가 어느 날 갑자기 꿀벌이 되어 벌이는 이야기를 재미있는 그림과 함께 담고 있다. 꿀벌의 생활을 경험하고 이해하면서 동현이는 꿀벌이 사라지지 않도록 환경을 보호하겠다는 결심을 한다.

이 책은 주인공 아이가 직접 벌이 되어 꿀벌의 세계를 경험하면서 ‘여왕벌’, ‘일벌’, ‘수벌’ 등 벌의 생김새, 행동 양식, 사회 조직 등 일반적으로 알려진 지식은 물론이고, 벌집 안의 온도를 조절하는 방법, 일벌이 침을 쏘고 나면 죽는 이유 등을 쉽게 설명한다.
또 그림동화 뒤에 6쪽에 걸쳐 동화 속에서 설명하지 못한 꿀벌에 대한 정보를 사진과 함께 실어 아이들의 다양한 호기심을 충족시켜 준다.

그러나 무엇보다 중요한 것은 인간 생활에 중요한 역할을 하는 꿀벌이 사라지는 문제를 다루고 있다는 것이다. 가지, 호박, 사과 등 식용식물의 약 80%는 꿀벌의 가루받이 덕분에 열매를 맺는다. 그런데 꿀벌이 떼로 사라진다는 ‘봉군붕괴증후군(CCD)’이 세계적으로 일어나고 있다. 2007년 미국에서는 양봉업자의 벌집상자에서 꿀벌이 홀연히 자취를 감추는 사건들이 속속 발생했다. 같은 해 구미를 중심으로 한 북반구에서도, 꿀벌 전체의 4분의 1에 해당하는 300억 마리가 죽은 것으로 알려졌다. 꿀벌의 감소는 곧 농업의 쇠퇴를 부르고, 식료 감산에 의한 가격 폭등으로 이어져 우리 식탁에 미치는 영향도 심각하다.
꿀벌은 왜 사라지고 있는가, 그로 인해 무슨 일이 일어났나. 꿀벌이 사라지는 원인으로 바이러스, 농약, 스트레스, 전자파 등이 꼽히고 있지만, 확실한 결론은 나지 않았다. 아인슈타인 박사는 지구상에서 꿀벌이 사라진다면 수년 내 인류도 멸망할 것이라고 말했다. 꿀벌의 화분 매개가치의 중요성을 역설한 말이다.
이 책을 읽은 아이들이 환경 파괴되면 우리 삶이 어떻게 변할 지 깨닫고 환경을 보호하는 일에 힘쓰게 되기를 바란다.