기존의 남녀 관계 연애서들이 남녀 사이의 이해만을 강조하거나 테크니컬한 연애법을 다루고 있다면 이 책은 지금까지 여타의 책들에서 볼 수 없었던 주제를 다루고 있다. 이 책은 여자가 추구하는 좋은 남자는 어떤 남자인지, 여자는 남자의 어디를 보고 있는지를 보여주고, 나아가 어떻게 여자들이 반하는 남자가 될 수 있는지 그 구체적인 방법을 소개한다. 잘난 남자가 여자에게 차이거나 못난 남자가 여자에게 인기를 얻는 이유 등 다른 책들에서는 말해주지 않는 점들을 알려준다.

교육학부 교수이자 동물행동생리학 박사인 저자 이와쓰키 겐지는 동물과 인간의 행동을 오랜 기간 연구하였고, 수천 명을 대상으로 실시한 설문조사와 상담을 하면서 경험한 여러 사례를 토대로 하여 남자?여자의 연애 심리서를 여러 권 출간한 바 있다. 특히 ‘가족 스톡홀름 증후군’, ‘행복공포증’, ‘미련 남기기 증후군’ 등 여자의 심리 및 대인 관계에 관한 새로운 학설들을 발표하여 센세이션을 일으켰다.

■ 남자와는 질적으로 다른 여자의 행복
여자는 남자보다 정서적으로 훨씬 민감할 뿐만 아니라 즐거움을 추구하는 의식 또한 매우 높다. 그래서 여자는 남자와 정신적인 유대감을 느끼지 못하면 만족하지 못하는 존재이다. 여자는 자신이 행복하게 살고 있는지, 어떤지에 대하여 남자친구가 관심을 보여줄 때 사랑을 느낀다. 여자가 스스로도 원인을 모르는 짜증을 낼 때는 행복하고 싶은데 행복하지 않기 때문이다.

특히 여자는 안도감과 쾌감을 주는 남자를 좋아한다. 물론 남자도 자신을 편안하게 해주고 쾌감을 주는 여자를 좋아하지만 여자의 그것과는 질적으로 다르다. 여자가 남자와 달리 보호받고 싶어하는 것도 스스로 몸을 보호할 수 없어서가 아니라 보호받는 행위를 통해 안도감을 느끼기 때문이다. 섹스에 관해서도, 남자의 성적 쾌감은 +60에서 +100 사이를 왕복하는 반면, 여자는 -100에서 +100 사이를 오갈 정도로 감정의 기복이 크다.

그런데 가장 즐거워지려는 순간 정작 그 즐거움을 포기하는 여자들을 볼 수 있다. 예컨대 가장 사귀고 싶은 남자친구와 가장 가고 싶은 곳을 가놓고선 이유 없이 화를 내거나 갑자기 몸이 안 좋다며 돌아가자고 투정 부린다. 만약 여자친구에게 이런 일이 자주 발생한다면 ‘행복공포증’이 아닌지 의심해해보아야 한다. 정도의 차이는 있지만 여성의 60% 이상이 바로 행복공포증에 걸려 있다. 행복공포증은 엄마의 질투 때문에 엄마보다 행복해서는 안 된다고 느끼는 딸의 무의식적인 강박관념이다. 물론 의식적으로 딸의 행복에 짜증내는 엄마는 세상에 없다. 현실에 만족감을 느끼지 못하는 엄마들이 같은 여자로서 딸의 행복을 아는 만큼 무의식중에 딸을 질투하는 것이다. 그래서 행복공포증에 걸린 여자들은 자신이 가장 좋아하는 남자보다는 세 번째나 네 번째로 좋아하는 남자와 사귀려고 한다. 서너 번째로 좋은 남자와 사귀면 특별히 행복하지는 않아도 엄마의 질투를 받지 않을 수 있기 때문이다.

■ 여자의 ‘저주’를 풀고 여자에게 진정한 행복을 주는 남자의 비결
이와쓰키 박사는 이와 같은 행복공포증을 여자의 ‘저주’라고 말한다. 마치 『백설공주』에서 계모가 보낸 독이 든 사과를 먹은 백설공주처럼 말이다. 또 백설공주가 용기 있는 왕자에 의해 목숨을 구하듯, 남자의 지혜와 용기가 여자의 이런 저주를 풀 수 있다. 남자가 여자를 구하는 게임을 좋아하는 것도 현실 세계에서 여자의 저주를 풀고 여자를 해방시켜주는 일을 하기 때문이다. 남자는 무의식중에 여자를 구하고 싶어하고 여자에게 기쁨을 줌으로써 행복을 느끼는 존재이다.

여자 또한 아무리 경제적으로 부유하고 학벌이 높은 남자라도 자신보다 지혜롭지 못하다고 판단되면 그 남자를 경멸한다. 여자에게도 지혜는 있지만, 여자는 남자만이 가지는 지혜, 즉 현실적으로 여자에게는 거의 불가능한 영웅체험을 통해 얻은 남자만의 지혜와 용기를 원한다. 자신에게 없는 것을 이성에게 기대하기 때문이다.

여기서 영웅체험이란 전쟁의 영웅이 되거나 노벨상을 수상하는 것과 같은 거창한 성과를 이루는 것이 아니다. 유년기 친구들과의 낯선 모험을 통해 서로 자신감을 북돋움으로써 지혜를 배우고, 남자들끼리의 진실한 우정을 통해 서로 격려해서 용기를 얻는 체험을 말한다. 요컨대, 스스로에게 강한 자부심과 긍지를 느낄 수 있게 하는 남자들의 체험을 통괄한다. 20대에 여자가 원하는 지혜를 얻기는 불가능하지만, 젊었을 때 자신에게 열심히 투자한 남자는 기쁨이 넘치는 인생을 살게 된다.