귀여운 고양이들의 대행진! 쿠루네코 4권에서 계속!

고양이에 대한 작가의 사랑의 결정체,《쿠루네코》 가 바야흐로 4권에 돌입, 3권 이후를 애타게 기다리던 독자들에게 희소식을 전하게 되었다. 유난히 정이 많은 작가는 길 잃은 새끼 고양이들을 거둬 분양할 목적으로 만화를 그려 웹툰으로 연재하였고, 의외로 이것이 큰 인기를 얻게 되어 단행본으로 출간하게 되었다. 현재 4권까지 출시된《쿠루네코》는 35만 부를 돌파하는 판매량을 기록하며 그 인기를 착실히 다져 가고 있다. 이번 권 또한 독자들의 부푼 기대를 만족시켜 주기에 충분할 만큼, 고양이들이 발산하는 초특급 귀여움을 담고 있다.

어린 시절, 누구나 애완동물을 한 번쯤은 키워 보았을 것이다. 하다못해 학교 앞 길거리에서 팔던 병아리를 사 오거나 작은 금붕어나 열대어를 어항에 넣어 키워 본 경험이라도 있을 것이다. 그러한 작은 경험이라도 있다면, 애완동물을 키우는 것이 상당히 번거로운 일임은 잘 알리라 생각된다. 병아리는 세심하게 돌보아 주지 않으면 자라기도 전에 우리 곁을 떠나기 일쑤고, 혼자서도 잘 노는 것 같은 물고기들도 규칙적으로 물을 갈아 주고 어항을 청소해 주어야 하지 않는가. 하물며 끊임없이 집안을 돌아다니고 밥을 달라고 보채며 잠잘 때 발바닥을 핥는 고양이라면, 귀찮은 것을 특히 싫어하는 몇몇 사람들은 혀를 내두르며 고개를 저을지도 모른다. 그러나《쿠루네코》를 읽다 보면 그런 생각은 어느덧 뇌리에서 떠나 있을 것이다. 혼자 살았다면 한없이 단조로울 일상에 리듬을 부여하고 변화를 주는, 무엇보다 귀엽기 그지없는 것이 바로 고양이이기에. 그런 말썽조차 사랑으로 보듬을 수 있을 때, 우리는 공존의 의미를 다시금 깨닫게 되지 않을까? 함께 한다는 것. 그것이 바로 일상을 버티게 하는 힘이다.

작가 쿠루네코 야마토는 지금도 종종 새끼 고양이를 분양하며 살고 있다고 한다. 《쿠루네코》에 담긴 ‘고양이=가족’의 공식은 여태까지 가졌던 고양이에 대한 편견을 없애고, 베푼 만큼 돌려받는 애정에 대한 욕구를 다시금 상기시켜 줄 것이다. 《쿠루네코》가 전하는 ‘동물의 왕국’보다 생생한 고양이 다큐멘터리에 독자들을 초대하고자 한다.