고령화와 생활습관의 변화로 만성질환을 보유한 환자가 증가함에 따라 의약품 사용과 약품비는 지속적으로 증가하고 있다. 의약품은 질병의 치료효과에 직접적으로 영향을 미칠뿐더러, 보건의료비용 지출에 주요한 영향을 미치기 때문에 한정된 건강보험 재정 내에서 의약품 사용의 질적 수준을 높이고, 비용 효과적으로 의약품 사용을 유도하기 위한 정책이 긴요한 실정이다.

뿐만 아니라, 거의 모든 항생제에 내성을 갖는 슈퍼 박테리아 등 내성균주 또한 증가하여, 사용가능한 항생제에 있어서도 제한을 받을 수 있다는 우려가 나오고 있다. 국내에서 급성 호흡기계 질환은 외래 항생제 처방의 60% 가량을 차지하고 있고, 이러한 질환의 경우 항생제 효과가 미미하거나 편익이 없다고 보고되었음에도 불구하고 불필요하게 처방되고 있다. 따라서 바이러스성 질환에서 불필요한 항생제를 줄이고, 항생제 치료가 필요한 질환에서 원인균에 적합한 항생제를 선택하게 하며, 퀴놀론과 같은 광범위 항생제의 사용을 자제하게 하는 적정사용 관리 방안을 도모해야 할 적기라고 생각 된다.

본 연구에서는 이미 2008년부터 2012년까지 수행되어 온 의약품 소비량 및 판매액 통계 심층분석의 틀을 활용하되, 의약품 사용의 합리성 제고와 비용지출의 효율화 측면에서 정책적 함의가 큰 주제를 중심으로 의약품 사용 현황을 분석하였다.