책은 오늘날 경제활동을 하는 모든 사람들, 특히 젊은이들이 금융 에 대하여 전반적으로 이해할 수 있도록 돕기 위해 저술되었다. 이제 금융은 어느 때보다도 우리의 일상적인 경제활동과 직접적으로 그리고 매우 밀접하게 관련되어 있어, 금융업에 종사하는 사람은 물론 그렇지 않은 사람까지 금융을 바르게 이해하고 합리적으로 금융행위를 해야 할 필요가 있다. 이를 위해서는 먼저 금융전반에 관한 기본적이고 총괄적인 이해가 선행되어야 한다. 그러나 아쉽게도, 우리나라의 금융을 전체적인 시각에서 바라보면서 금융시장에서 이루어지는 금융행위와 정부가 시장을 대상으로 행하는 금융정책이 각각 무엇이고 서로 어떻게 연관되는지 등을 체계적으로 설명해주는 서적을 시중에서 찾기 어려웠다. 대부분이 금융시장, 금융기관, 금융상품, 금융정책 등을 각론적으로만 설명하고 있어 이들을 총괄적이고 유기적으로 엮어 금융의 숲 전체를 이해시키는 데는 한계가 있었다. 이를 아쉽게 생각하던 저자는 2005년 서강대학교 경영대학원에서 금융에 관한 강의를 하게 된 것을 계기로 그동안 모아 놓은 강의자료를 바탕으로 2006년 『금융』이라는 책을 법문사에서 출간하였다. 감사하게도 『금융』은 발간 즉시 큰 호응을 얻어 초판과 2판이 절판되었다. 이에 저자는 그후 대폭 변경된 금융제도 및 시장구조 등을 담아 수정 보완된 후속판을 내야겠다는 생각을 가졌으나, 개인적인 시간의 제약으로 실행에 옮기지 못하고 있었다. 그 이후 2008년 전 세계는 리만 브라더스사의 부도를 시작으로 금융위기의 소용돌이 속으로 빠져들었고, 우리나라 역시 기업은 물론, 예금 대신 펀드에 투자한 일반서민들까지, 금융위기의 높은 파도 속에서 불안과 공포에 떨어야 했다. 이제 금융에 대한 이해는 소수 금융인뿐만 아니라 보통사람들에게도 필수적인 사항이 되었다. 이에 저자는 최근 금융정책과 제도 등에서 생긴 커다란 변화의 내용을 담은 수정증보판을 출간하여 그동안 성원을 보내준 독자에게 보답하고 더 나아가 금융에 대한 이해를 저변까지 확대하자는 결심을 하게 되었으며, 이제 새롭게 꾸민 『금융의 이해』를 발간하게 되었다. 돌이켜보면, 우리나라의 금융은 지난 4년 동안 빠르게 변화를 거듭하였다. 새로운 금융상품들이 출현하였고, 금융회사의 업무영역간 장벽이 약화되었음은 물론, 금융회사의 겸업화 대형화가 진행되었다. 또한, 이를 법 제도적으로 뒷받침하기 위해 관련 금융법률의 제 개정이 이루어졌다. 특히, 2007년 2월 은행법, 보험업법을 제외한 자본시장을 규율하는 여타 법률을 통합한 「자본시장과 금융투자업에 관한 법률」(이하 자본시장법 )이 제정 시행되면서 이러한 변화는 더욱 빨라지게 되었다. 금융환경의 급격한 변화를 가져온 또 다른 사건으로는 미국발 금융위기를 들 수 있다. 2007년 후반부터 시작된 미국의 서브프라임 모기지론(sub-prime mortgage loan) 부실사태는 관련 금융상품에 투자한 미국과 유럽의 금융기관들에게 대규모의 손실을 입혔고, 전 세계적인 신용경색과 유동성 위기를 일으켰다. 이는 다시 금융회사의 자금중개기능 약화, 투자손실에 따른 부의 자산효과, 비금융부문으로의 디레버리지(deleverage) 확산, 신흥시장국으로의 위기 전염 등의 경로를 통해 전 세계적인 실물경제 침체로 파급되었다. 우리나라도 글로벌 금융위기의 여파로 10년 만에 다시 금융위기 속으로 빠져들었으나, 외환위기를 성공적으로 극복했던 경험에 힘입어 세계 어느 나라들보다 빠르게 위기로부터 벗어나고 있다. 이와 같은 금융제도와 금융시장의 변화를 반영하여 독자들에게 우리나라의 금융에 대한 전반적인 이해 를 돕고자 하는 것이 이 책을 발간하는 주요 목적이다. 이 책은, 먼저 금융의 기본개념 설명으로 시작한 후, 제1편(2~4장)에서는 민간의 자율적인 시장기능이 발휘되는 금융시장과 금융회사, 그리고 이 시장에서 거래되는 금융상품의 현황 및 메커니즘 등에 대해 살펴보고, 제2편(5~7장)에서는 정부(금융위원회)가 담당하는 금융시스템정책과 그 추진체제 및 금융관련법 체제 등을 소개하며, 제3편(8~9장)에서는 우리나라 중앙은행인 한국은행의 통화신용정책의 목표와 수단 그리고 정책의 효과 등에 대해 알아보고, 제4편(10~15장)에서는 금융거래자를 보호하고 금융시스템의 안정성과 건전성을 유지시키기 위한 금융감독당국의 감독제도에 관해 설명한다. 참고로 제5편(16~17장)에서는 최근의 주요 금융현안인 글로벌 금융위기와 G20, 그리고 녹색금융에 대하여 살펴본다.