물론 ‘재즈’하면 저 멀리 미국 어딘가 흑인들의 맥주 바에서나 연주되는, 나와는 아주 먼 이야기처럼 들릴 수 있습니다. 하지만 재즈는 우리가 즐겨듣는 가요, 감미로운 피아노 연주음악 그리고 라디오 배경음악 등 우리도 모르는 사이 우리와 함께 생활하는 친구입니다. 저는 이 친구를 무작정 이론만으로 소개하고 싶지 않습니다. 같은 곡이라도 여러 스타일에 따라 어떤 다른 매력을 가지고 있는지, 이론을 곁들어 최대한 쉽게 소개했습니다. 감히 장담합니다. 아마도 이 책을 마스터한 분은 시나브로 ‘재즈 피아니스트’가 되어 가는 자신의 모습을 발견하게 될 겁니다.

대중음악의 뿌리에는 재즈라는 존재가 있음에도 재즈를 배운다고 하면 가요나 영화음악 정도로만 생각하는 경우가 많다. 물론 그것도 잘못된 생각은 아니다. 그러나 대중음악과 재즈적 화성이 결합된 실용음악 그리고 정통 재즈 정도는 구분할 줄 안다면 재즈를 이해하는 데 많은 도움이 될 것이다.

숫자를 알고 덧셈뺄셈을 익힌 후 구구단을 외우고 곱셈과 나눗셈을 배우듯, 재즈도 마찬가지다. 처음부터 무작정 악보를 보고 치기보다는 그 음에서 왜 그 화음이 들어가는지, 왜 코드가 바뀌면 어색한지, 생각지도 못했던 화음이 왜 더 세련되게 들리는지 코드와 화음 속에 숨어 있는 원리를 알아야 한다.

카피를 하다가 포기하는 경우는 빨리 하려는 조급한 마음 때문이다. 어떤 일이든지 처음부터 잘하는 사람은 없다. 조급함을 갖기보다 천천히 카피하는 습관을 들이는 것이 중요하다. 처음부터 끝까지 다하려고 하지 말고, 한 마디씩 끊어서 시작해 보자. 그러다보면 속도도 빨라지고 실력이 점점 늘어 재미가 붙는다. 처음에는 쉬운 음악부터 카피해 보자. 만약 악보 그리는 것에 자신이 없다면, 한 마디씩 외워서 연주하는 방법을 써 보자. 외국 학생들은 굳이 악보에 적지 않고 한 마디씩 외워 카피하는 방법을 쓴다.

자신의 연주가 만족스럽지 못하다면, 그 사람은 이미 ‘발전할 준비가 되어 있는 사람’이라고 감히 말하고 싶다. 필자는 학생들에게 말한다. “본인이 치는 사운드가 마음에 들지 않고, 촌스러워야 정상이다. 그러므로 끊임없이 고민하라.” 고민이 없다면, 아무리 좋은 가르침을 듣더라도 흡수하지 못한다. 고민하고 또 고민하다 보면, 어린 아이가 무심코 친 음악에서도, 평소 즐겨 듣는 음악에서도 답을 찾을 수가 있다. 그렇게 하나하나 답을 찾다 보면, 점점 발전해 가는 본인 스스로의 모습을 발견할 수 있을 것이다.