“당신의 믿음과 지각, 태도, 의도, 열정, 목적이 행동을 일으킨다. 한마디로 말해, 생각을 건드리지 못하면 의미 있는 변화가 일어나지 않는다고 볼 수 있다.”

“생각을 관리함으로써 미래를 의식적으로 선택한다고 할 수 있다. 미래의 창조가 가능한 이유는 당신이 생각하는 모든 것들이 바로 선택의 대상이기 때문이다.”

“해결해야 할 문제에 봉착할 경우 머리를 싸맬 것이 아니라 머리를 자유롭게 풀어주도록 노력해 보라. 시간을 내어 마음의 평화를 찾거나, 산책을 하거나, 신선한 공기를 마시거나, 가벼운 체조를 하거나, 친구나 가족과 이야기를 나누거나, 좋아하는 활동을 해보라. 그 전에 경이의 마음 상태를 간절히 구하고, 해결책이 어떤 것이어야 할 것인지 한번 생각해 보라.”

“당신이 부정적인 생각들을 의식하고 있을 때는 그 생각들이 절대로 문제를 야기하지 않는다. 그때 그 생각은 단지 생각일 뿐이다. 당신은 그 생각을 잘 관찰하고 있다. 당신은 그 생각과 자신을 동일시하지 않는다. 당신이 부정적인 생각을 잘 알고 있을 때는 그 생각이 ‘투쟁, 도피, 꼼짝 않음’의 반응을 낳는 생각이라는 사실을 깨닫도록 하라. 그 생각을 그런 식으로 치부하면, 그 생각은 당신을 지배할 파워를 상실하게 된다. 그러다 그 생각은 멀리 사라져갈 것이다. 문제를 야기하는 것은 당신이 자각하지 않은 가운데 품는 생각들이라고들 말한다. 자기인식이 중요한 이유도 거기에 있다. 그 생각들이 무의식적으로 일어나기 때문이 아니다. 그 생각들을 당신이 자각하지 않기 때문이다. 자신의 생각을 똑바로 직시하겠다고 마음을 먹으면, 그 생각은 그 자리에 그대로 있으면서 당신의 감시를 받게 된다.”

“‘의식연구 저널’(Journal of Conscious Studies)이라는 잡지에 게재된 그 유명한 보고서를 보자. 실험 대상자들에게 비디오 속의 두 사람이 볼을 주고받는 횟수를 세어달라고 부탁했다. 그 비디오 안에는 검정 고릴라 한 마리가 어슬렁거리다 한가운데 서서 자기 뺨을 때리는 장면도 들어 있었다. 그러나 대부분의 실험 참가자들은 두 사람이 공을 던지는 행위에 집중한 나머지 그 고릴라가 등장한 사실을 몰랐다. 이 연구가 보여주는 것이 바로 초점이 당신의 지각에 영향을 미친다는 사실이다. 그리고 당신이 지각하는 것들이 곧 당신의 현실이 된다는 것을 보여준다. 그 결과 당신은 진실이 아닌 주장을 펼 때가 간혹 있게 된다.”

“인식의 힘을 보여주는 한 예가 1950년대 교사와 학생을 대상으로 실시한 그 연구다. 학업 성취도가 높은 학생들과 낮은 학생들로 구성된 집단을 연구를 위해 두 개의 반으로 나누었다. 성취도가 높은 학생과 낮은 학생의 수가 두 반 모두 똑같았다. 그러나 교사에게는 한 반은 학업 성취도가 높은 학생들만으로, 다른 한 반은 학업 성취도가 낮은 학생들만으로 이뤄졌다고 일러주었다. 학년이 끝날 때 두 반의 학생들을 대상으로 학업 성취도를 테스트했다. 학업 성취도가 높은 학생들로 구성된 것으로 알려진 반의 경우 학생들의 성취도가 월등히 높은 것으로 나타났다. 반면에 성취도가 낮은 학생들로 구성된 것으로 알려진 그 반의 학생들은 성취도가 낮게 나타났다.”

“초점을 어디에 맞추느냐에 따라 당신의 지각이 달라진다. 그리고 당신이 지각하는 것들이 당신의 현실을 창조한다. 초점과 기대, 뿌리 깊은 믿음, 일생 동안의 경험, 그리고 삶을 살면서 내린 결론들 때문에 우리 모두는 같은 상황을 똑같이 보지 않는다. 우리는 각자의 지각을 통해 같은 현실을 달리 본다. 이런 맥락에서 보면 믿음이 아주 중요하다. 믿음에서 의지가 싹트고, 의지에서 목표와 전략과 계획이 싹튼다. 또 그 목표와 전략과 계획은 현실의 씨앗이다.”

“어떤 믿음이 당신에게 건설적인지를 결정할 때 중요한 것도 자기인식이다. 어떤 믿음은 당신 친구에게는 건설적일 수 있지만 당신에게는 건설적이지 않을 수 있다. 어떤 믿음은 당신이 이 상황에 처했을 때는 건설적일 수 있지만 당신이 다른 상황에 처해 있을 때는 건설적이지 않을 수도 있다. 어떤 믿음은 오늘 당신에게는 건설적일 수 있지만 내일 당신에게는 건설적이지 않을 수 있다. 오직 당신만이 자기인식을 통하여 어떤 믿음이 당신을 목표에 더 가까이 데려다 주는지 아니면 더 멀리 떼어놓는지에 대해 대답할 수 있을 뿐이다.”

“당신의 믿음들에 대해 책임을 지는 것이 결정적으로 중요하다. 이유는 당신이 품고 있는 믿음체계의 모든 세부사항들이 좋든 나쁘든 타인에게 영향력을 미치기 때문이다. 이런 근본적인 믿음들을 단순히 인식하기만 해도 그 믿음들 일부는 저절로 사라질 것이다. 그래도 남는 믿음들을 바로잡기 위해서는 의식적으로 생각을 다듬는 노력이 필요하다.”

“당신이 특정한 생각들을 하풰 되면, 특정한 뉴런(신경세포)들이 함께 점화함과 동시에 서로 연결되어 하나의 복잡한 신경망을 형성한다. 말하자면 습관을 만들어내는 것이다. 또한 점화를 멈춘 뉴런들은 서로의 연결도 끊는 것으로 확인되었다. 그렇다면 당신이 당신 자신과 삶을 새롭게 창조하는 것이 가능하다는 말이다. 당신이 하룻밤 사이에 생각을 완전히 바꿀 수는 없을 것이다. 그럼에도 당신은 당신의 생각에 관심을 기울이고 그것을 꿰뚫으려는 노력을 시작할 수는 있다. 당신은 불건전한 생각들을 확인해내고, 그런 다음에 당신의 목표에 이바지하지 못하는 그 생각들을 버리는 연습을 할 수 있다. 아니면 그 생각들을 당신에게 유익한 생각들로 대체하는 연습을 할 수 있다. 당신의 생각들을 정확히 파악하여 당신에게 유익하도록 조정하는 연습과 경험은 새로운 신경세포망과 새로운 습관을 만들어낸다.”

“당신의 의지를 소리로 담아내는 것은 그 의지를 무형의 것에서 유형의 것으로, 생각에서 현실로 바꾸는 또 하나의 방법이다.”

“아침에 잠자리에서 일어날 때 가장 먼저 당신의 의지를 생각하고 쓰거나 말하고, 밤에 잠자리에 들기 전에도 다시 맨 마지막으로 그렇게 하는 것이 최선의 방법이다. 잠자리에서 일어나거나 잠자리에 드는 시간은 당신이 반의식 상태에 놓일 때이다.”

“자신의 의지를 1년에 한 번씩 언급하는 것만도 참으로 훌륭한 일이다. 만약 그 의지를 한 달에 한 번씩 언급한다면 더 좋을 것이다. 일주일에 한 번씩 의지를 되돌아보고 언급한다면 더욱 좋을 것이다. 하루에 한 번씩이라면 더더욱 좋을 것이다. 하루에 두 번씩이라면 더더더욱 좋을 것이다. 당신의 의지를 가능한 한 자주 언급하도록 하라.”

“당신 머릿속의 질문들을 바꾸면 당신의 뇌가 보는 것이 달라진다. 그 변화는 당신의 지각을 바꾸고, 그 지각의 변화는 당신의 경험을 바꾸고, 그 경험의 변화는 당신에게 중요한 것과 의지를 성취하는 쪽으로 관심을 돌려놓는다. 바로 그런 식으로 당신은 중요한 결과를 성취하게 된다.”

“하루에 강력하고 건설적인 생각을 단 몇 가지만 해도 당신이 갖게 될지도 모를 허약하고, 불건전하고, 두려운 생각들 모두를 압도한다. 당신이 1년에 한 번 당신의 의지와 각오의 문장들을 말한다 해도 그건 대단한 일이다. 당신의 의지와 각오의 문장들을 말하는 횟수가 많을수록, 새로운 사고방식이 당신에게 자연스럽게 느껴지는 시간도 더 빨라진다. 당신의 생각을 새롭게 만들어내는 것은 연습과 반복이다.”

“당신 자신을 양성하는 것은 원무나 마찬가지다. 원의 어디에서나 양성을 처음 시작할 수 있는 것이다. 어떤 사람은 생각을 양성하는 것으로 시작할 수도 있다. 그것이 그 사람의 기운을 높이고, 삶을 향상시키고, 먹고 마시고 운동하는 행위의 선택을 향상시키고, 정신을 발달시킨다. 다른 사람은 기운을 양성하는 쪽을 선택할 수도 있다. 그 기운이 그 사람의 정신을 발달시키고, 생각과 감정의 정화에 도움을 줄 것이다. 또 어떤 사람은 정신부터 먼저 다듬는 쪽을 택할 것이다. 그 정신이 그 사람의 생각과 기운에 좋은 쪽으로 영향을 미칠 것이다. 원무의 어느 지점에서 시작하든 관계없다. 무조건 시작하면 된다.”

“사람들은 하루 동안 쌓인 때와 오물을 제거하기 위해 몸을 씻고 양치질을 한다. 몸을 씻는 행위나 양치질에 대해 의문을 제기하는 사람은 없다. 그러면서도 며칠, 몇 주일, 아니 몇 년 동안 뇌를 위한 샤워는 한 번도 하지 않는다. 당신의 뇌에 때와 오물이 매일 쌓여가고 있다. 그리하여 당신이 세상을 보는 그 유리가 더럽혀지고 있고, 당신의 양파에 껍질이 더해지고 있다.”