2차원 세계에서 4차원을 꿈꾸다
수학적 상상력이 가득한 소설 플랫랜드

2차원 세계에 지적 생명체가 있다면 그들의 살아가는 모습은 어떨까? 플랫랜드 세계를 살아가는 주인공이 0차원, 1차원, 3차원을 경험하면서 공간과 차원의 신비를 깨닫는 이 소설은 19세기에 출간된 이래 많은 과학자들의 격찬을 받아왔다. 직선과 평면의 존재들로 이루어진 2차원 플랫랜드에는 높이라는 개념이 없기 때문에 ‘위쪽’이 있을 수 없다. 이곳에는 중력이 아니라 남쪽으로 끌어당기는 힘이 있고, 도형의 각이 많을수록 지능이 높아진다. 이렇듯 2차원 세계에 대한 치밀한 묘사는 우리를 지금껏 경험해보지 못한 새로운 차원의 세계로 이끌며, 고차원 공간을 심도 있게 탐구해볼 수 있는 발판을 제공한다. 또한 우리 역시 플랫랜드 주민들과 마찬가지로 우리의 차원에 한정된 존재라는 사실을 깨닫게 함으로써 그 틀을 벗어나도록, 더 넓은 상상력을 발휘하도록 독려한다.

플랫랜드를 이해하기 위한
네 가지 차원들

다양한 분야의 배경지식 없이 플랫랜드를 온전히 이해하기란 힘든 일이다. 공간과 차원에 관한 이야기이긴 하지만, 플랫랜드의 세계는 분명 수학 이상의 것들로 이루어진 거대한 구조물이기 때문이다. 주석과 해설에서는 이를 낱낱이 해부하며, 깊이 있는 독해를 위한 네 가지 포인트를 제시한다. 첫 번째는 기하학적 용어들로 표현된 갖가지 은유를 탐색하는 것이다. 다음으로는 사회적 위선이 만연했던 영국 빅토리아 시대에 관한 풍자를 살펴보아야 하고, 무지에서 벗어나는 주인공의 여정과 플라톤의 동굴의 비유를 비교하는 것도 중요한 포인트이다. 마지막으로 군데군데 숨겨진, 셰익스피어나 다른 작가에게 빌려온 말들을 찾아볼 필요가 있다.

미국도서관협회 주관 초이스매거진 선정 최고의 책
풍부한 자료가 가득한 궁극의 해설서

주인공의 이름은 왜 사각형일까? 플랫랜드 사람들도 눈이 두 개일까? 이번 주석판은 소설을 읽으며 생길 법한 소소한 질문들에 대한 답은 물론이고, 하이퍼큐브나 섭동 같은 수학 개념에 대한 상세한 설명을 제공한다. 또한 소설 속 표현들이 암시하는 것들을 속 시원하게 풀이해 앎의 재미를 더한다. 내용에 대한 설명뿐만 아니라, 서문과 부록을 통해 플랫랜드가 출간되기까지의 에피소드와 역사적 배경, 소설에 대한 비평과 연구 동향 등 방대한 자료를 소개한다. 특히 저자인 에드윈 A. 애벗에 관한 귀중한 자료들이 제시되어 있다. 플랫랜드를 다시 읽는 독자들에게 명성이 자자한 이 책은, 처음 읽는 독자들과 수학에 관심이 많은 독자들에게도 친절한 길잡이가 될 것이다.

추천사

“사시사철 푸르른 매력을 발산하는 영원한 고전” _ 바네시 호프만(물리학자)
“공간의 여러 차원을 인식하는 방법을 가장 잘 소개한 작품” _ 아이작 아시모프(SF작가)
“가장 창의적이며 즐겁고 감동적인 수학 작품 중 하나” _ 워싱턴 포스트 북 리뷰