기획의도
헤럴드경제에서 ‘기발한 특허 이야기’라는 제목으로 1년 6개월 동안 연재한 기획물이 한 권의 책으로 출간되었다. 신문에 연재하는 동안 지면 사정상 기사화할 수 없었던 내용들을 다시 보충취재를 하면서 보완해 이번에 책으로 묶어낸 것이다.
국가의 미래 경쟁력은 특허기술을 얼마나 많이 개발하고 확보하느냐에 달려 있다. 첨단기술 분야뿐만 아니라 생활 전 분야에서 글로벌 경쟁이 치열한 요즘, 세상을 바꾸는 작은 기술 하나가 국가 발전의 원천이자 원동력인 셈이다. 특허기술의 보유 정도는 국가 경쟁력을 평가하는 기준이 되고, 또 국제사회가 지적재산권에 관심을 가지면서 특허는 국가와 개인 모두에게 사활이 걸린 문제로 인식되고 있다.
이 책에 등장하는 발명가들이 전하는 기발한 특허 이야기는 많은 사람들에게 발명의 중요성을 깨닫게 하고, 일상생활 속에서도 항상 창의성을 발휘하도록 유도할 것이다. 기존의 상식을 깨는 역발상, 번뜩이는 아이디어 하나로 건진 대박상품, 한 분야에 자신의 모든 것을 바쳐서 이루어낸 발명품 등에 얽힌 생생한 이야기들이 이 시대를 살아가는 모든 사람들에게 작은 희망과 생명의 씨앗으로 뿌리내릴 수 있기를 기대한다.
지은이는 “대부분의 발명이 그렇듯이 발상의 전환은 문제의식을 새롭게 갖는 데서 출발한다”며 “망망대해에 홀로 떠 있는 작은 조각배 같은 중소기업들에 등대와 같은 희망을 주기 위해 이 책을 펴내게 됐다”고 말한다.

책의 내용
헤럴드경제에 연재하는 동안 큰 관심을 끌었던 이 책은 특허청을 출입하는 경제 전문 기자가 전국의 발명가들을 찾아다니며 얻은, 발명에 얽힌 에피소드와 성공 노하우를 생생하게 기록해놓았다. 기발한 발명품으로 세상을 깜짝 놀라게 만든 발명가들의 성공스토리야말로 우리나라의 밝은 미래를 보여주고 있다고 해도 과언이 아니다.
‘전기 없는 사랑의 가습기’, ‘단거리 골프공’, ‘숙취 해독제’, ‘냄새 안 나는 청국장잼’, ‘담배 연기 사탕’ 등 발상의 전환으로 성공신화를 만들어가는 45인 발명가의 이야기는 때로는 눈물을, 때로는 감동을 선사한다. 필요는 발명의 어머니라고 했다. 그들이 만들어낸 발명품 하나하나는 우리가 일상생활에서 꼭 필요로 하는 것들이다.
발명가들이 하나의 발명품을 만들기 위해 기울이는 혼신의 노력이야말로 바로 세상을 바꾸는 힘이다. 어렵고 복잡한 과학기술이 있어야만 발명품으로 대접받는 것은 아니다. 이 책에 등장하는 대부분의 발명가들은 생활 속에서 얻은 아이디어가 바탕이 되는 발명, 생활 속에서 곧바로 활용하는 발명을 사업으로 연결해 성공한 사람들이다. 주위를 관찰하고, 불편함을 개선하기 위해 노력한다면 누구나 발명 아이디어를 얻고, 또 그 아이디어를 발명품으로 개발할 수 있는 본보기로 삼을 만하다.
이 책은 발명가의 성공스토리와 함께 특허 분야의 토막상식과 용어설명도 팁으로 제공해 일반인들이 발명 활동에 손쉽게 접근하도록 도와주고 있다.