경제학의 석학 맨큐가 추천한
카툰으로 “즐겁게” 배우는 경제학의 모든 것!
“stand-up economist”로 경제학에 새바람을 일으킨 세계 최초이자 경제학의 유일한 만담가인 요람 바우먼은 흔히 어렵고 딱딱한 학문으로 여겨지는 경제학을 적절한 예와 재미있는 설명으로 알기 쉽게 풀어냈다. 여기에 일러스트레이터인 그래디 클라인이 대개 아이들을 위한 것으로 여겨지던 카툰을 경제학이라는 주제에 효과적으로 접목함으로써, 경제학의 흐름을 한눈에 볼 수 있는 어른들을 위한 카툰을 그려냈다. 중고차 구입, 연금 지급방식, 도박, 보험회사 가입, 의료보험, 경매, 시장가격 결정, 세금이 부과되는 방식 등 우리 주변의 다양한 문제들에 대한 적절하고 풍부한 예들은 경제학이 어렵게만 느껴지는 초보 경제학도와 경제학을 남의 일로만 생각하는 일반인 모두를 “즐겁고 쉬운” 경제학의 세계로 빠져들게 할 것이다.

이 책의 중심 내용
연금을 일시불로 한번에 받는 것이 좋을까 아니면 해마다 나누어 영원히 받는 것이 좋을까? 단순한 어림짐작이 아니라 경제학을 통해서 이에 대한 해답을 얻을 수 있다. 이처럼 우리 일상의 모든 결정에는 경제학이 숨어 있고, 이 책은 그러한 내용들을 알기 쉽고 재미있게 설명해준다.
제1부 최적화를 추구하는 사람에서는 경제학이 다루는 사람에 대해서 설명한다. 경제학의 가장 작은 단위로, 최적화를 추구하는 모든 개인을 분석하는 것이다. 의사결정 트리를 이용해서 효율성과 이윤을 추구하는 의사결정 방식과 매몰비용을 알아보고, 복권 당첨금이나 연금을 받는 가장 좋은 방식을 알려주는 시간에 따른 이자 계산법을 다룬다. 또한 대수의 법칙을 설명하여 도박의 한계나 주식투자의 방식도, 역선택으로 인한 중고차 구매나 의료보험 가입의 어려움 등도 다룬다.
제2부 전략적 상호작용에서는 최적화를 추구하는 사람들 간의 관계를 알아본다. 전략적 상호작용이란 한 개인에게서 나아가 소수의 사람들 간의 관계 속에서 나타나는 경제적 상황이다. 여기서는 공평한 분배문제에 따르는 케이크 나누기와 교환을 통해서 파레토 효율성을 달성하는 방법을 설명한다. 그리고 동시진행 게임과 죄수의 딜레마와 공유지의 비극을 통해서 여러 모순적인 선택들의 원인을 알아본다. 또한 경매의 여러 가지 방식과 효율적인 입찰 방법도 설명해준다.
제3부 시장에서의 상호작용에서는 경쟁시장에서 벌어지는 수많은 사람들 간의 상호작용을 살펴본다. 수많은 구매자와 판매자가 존재하는 경쟁시장은 수요와 공급에 따라 움직인다. 따라서 여기서는 전반적으로 시장가격이 결정되는 방식들을 다루는데, 우선 수요와 공급 곡선에 의한 시장가격의 결정을 설명한다. 또한 세금의 납세와 담세에 수요와 공급이 적용되는 방식을 설명한다. 한계분석을 통한 한계편익 곡선과 한계비용 곡선의 의미를 살펴보고, 탄력성에 따른 시장가격의 결정도 다룬다.