20세기를 대표하는 건축 거장 루이스 칸 그의 건축 세계를 집대성해 보여 주는 결정판
20세기를 대표하는 건축가이자 사상가인 루이스 칸(1901~1974)의 건축 세계를 온전하게 보여 주는 서적이 미메시스에서 출간되었다. 이 책은 루이스 칸의 사상을 집대성해 보여 주는 결정판이라고 할 수 있을 정도로, 그의 건축 작품과 주요 테마는 물론 자연인 칸에 대한 흥미로운 기록까지 꼼꼼하게 서술되어 있다.
이 책은 '루이스 I. 칸 컬렉션'의 방대한 기록을 연구하는 데서 시작됐다. 이 기록을 전부 검토하는 데만 무려 5년이 걸렸으며, 이 대규모 검토 작업에는 저자 데이비드 B. 브라운리와 데이비드 G. 드 롱을 포함한 50여 명의 연구자들이 참여했다. 덕분에 칸의 건축 철학이 충실하게 묘사될 수 있었다. 또한 시기별로 변화해 가는 그의 사상을 다층적으로 복원하기 위해, 소크 생물학 연구소, 킴벨 미술관, 방글라데시 다카의 국회 의사당 등 칸의 대표작들만이 아니라, 비교적 덜 알려진 주택, 심지어 시공되지 않은 프로젝트들도 비슷한, 혹은 더 큰 비중으로 소개하고 있다. 더불어 도판 자료를 200점 이상 풍부하게 수록해, 그의 건축이 어떻게 공간과 빛을 창조해 내는지 시각적으로도 잘 보여 준다. 국내에 루이스 칸에 대한 책들이 출간된 적은 있으나 한 권을 제외하고는 현재 전부 품절 상태이며, 그나마도 칸의 대표작에서 벗어나 그의 전체적인 작품 세계를 망라한 책은 이 책이 유일하다. 루이스 칸의 정신적 궤적을 짚어 보고 싶은 독자들에게 이 이상 필요한 책은 아마 없을 것이다.

건축의 '궁극적인 본질'에 천착한 건축가 루이스 칸의 정신적인 궤적을 뒤따르다
루이스 칸은 국제주의 양식에 종지부를 찍고, 새로운 모더니즘의 문을 연 건축가로 평가받는다. 그의 등장으로 인해 미국 건축의 흐름이 바뀌었으며, 독보적인 건축 사상은 로버트 벤투리, 마리오 보타, 안도 다다오 등을 위시한 현대 건축가들에게 신선한 영감을 불어넣었다.

하지만 그가 세상에 명성을 떨치기 시작한 것은 50대에 이르러서였다. 건축가의 길에 들어선 지 30년 만이었으니, 다소 늦은 편이었다. 그런 그에게 사람들은 '그동안 무엇을 하고 있었느냐'고 질문할 때면, 그는 늘 이렇게 대답했다. "공부를 하고 있었습니다."

사실상 칸은 시대적 조류에서 한 발짝 떨어져, 자신만의 방식을 고집했다. 당시의 건축계는 참신한 스타일, 새로운 건축 기술에 경도되어 있었지만, 그는 그 무렵에 오히려 고대 로마의 원형을 찾아 나섰다. 시대를 초월하여 영원히 존재하는 '건축의 본질'이 있다고 믿었던 것이다. 그는 자신의 이상을 구현하기 위해 끊임없이 사색하고 탐구했다. 이 책은 그러한 사유 과정을 고스란히 담고 있으며, 그의 정신적 궤적을 좇는다.

칸은 내가 지금까지 알고 지내 온 사람들 그 누구보다도 가장 지성 넘치는 사람이다.
- 건축사가 빈센트 스컬리

그는 '건축가들의 철학자'다. - 조각가 이사무 노구치

루이스 칸의 건축을 이해하는 중요한 키워드는 '침묵'과 '빛'이다. 이 또한 '시대 초월적인 본질'을 추구하는 그의 신념과 맞닿아 있는 개념이다. 그의 정의에 따르면, '침묵'은 건축의 이상적이고 본질적인 형태를, '빛'은 구체적이고 현실적인 에너지를 의미한다. 또한 '침묵'은 (건물의) 존재하고자 하는 의지를 상징하며, '빛'은 (건물의)표현하고자 하는 의지를 상징한다. 그는 침묵과 빛이 만나는 문턱, 즉 이상과 현실이 서로 긴장 관계를 유지해 가는 과정에서 건축이 탄생된다고 보았다.

독자의 이해를 돕는 세심한 부속 자료 217점의 도판, 546개의 주석, 550개의 인덱스
루이스 칸에 대한 꼼꼼한 연구서답게, 이 책에는 방대한 부속 자료들이 있다. 우선, 칸의 드로잉, 설계 도면, 건축 사진 등의 도판 자료가 총 217점 수록되었고, 이 중에는 책을 출간하면서 새로 촬영한 컬러 사진들도 풍부하게 포함되었다. 책 말미에는 칸이 관여한 프로젝트를 총망라한 목록이 실려 있는데, 참여 시기, 참여 건축가와 칸의 역할, 건축 여부와 철거 여부, 주소 등의 상세 정보가 정리되어 있다. 또한 방대한 주석 및 인덱스도 덧붙여 독자들이 그의 사상을 온전히 이해하는 데 도움을 준다.

이 책은『게리- 프랭크 게리가 털어놓는 자신의 건축 세계』(2010.1), 『라이트- 미국 건축의 아버지 프랭크 로이드 라이트』(2010.5)에 이어 출간되는 '미메시스 아티스트' 건축 시리즈의 세 번째 책이며, 이 시리즈의 네 번째 책으로는 '안도 다다오'의 책이 출간될 예정이다.

루이스 칸에 대한 다른 건축가들의 찬사

내 첫 번째 작품은 칸에 대한 존경심에서 탄생한 것이다. - 프랭크 O. 게리

칸은 그야말로 예술가였다. 그는 융통성이 없었기 때문에, 그렇게 많은 건축물을 남길 수 없었다. 하지만 그가 만든 서너 개쟀 작품은 나의 수많은 작품과는 비교할 수 없다. - I. M 페이

칸은 단순히 건축 작품의 형태를 통해서가 아니라, 그가 그렇게 아름답게 언급한 원리들을 통해 모든 건축가들에게 지대한 영향을 미쳤다. - 노먼 라이스

루이스 칸은 우리 시대에 가장 사랑받는 건축가였다. - 필립 존슨