텔레비전 뉴스의 영상화면은 독립적인 하나의 '의미구성체'인가?

지금까지 텔레비전 뉴스의 정보량과 수준이 신문 뉴스의 정보량과 수준에 비해서 훨씬 못하다는 일반적 인식이 우세했다. 그러나 텔레비전 뉴스는 정보전달보다는 깊은 인상을 주는 영상화면이 보다 중요한 것으로 간주된다. 사람들은 이제 텔레비전 뉴스에서 가장 중요한 측면의 하나이면서도 과소평가되었던 영상화면의 중요성을 서서히 인식해가고 있다. 여기에 텔레비전 영상화면이 그 어떤 언어나 어휘보다도 가장 정보량이 많으며, 가장 정확하게 표현할 수 있는 미디움(매체, 또는 수단 및 도구)이라는 견해도 등장하고 있다. 영상화면은 단순히 보여지는 것이 아니라 수많은 의미들을 담고 있는 표현물이며, 다양하게 해석될 수 있는 요인들을 많이 담아내고 있는 상징물이라는 것이다.

이러한 관점에서 본다면 텔레비전 뉴스 영상의 정보량은 신문 뉴스의 정보량보다 적다고 이야기할 수 없다. 텔레비전 뉴스 영상은 신문 뉴스에서 사건이나 사안을 파악하기 위해 많은 지면을 할애하는 것을 단 몇 개의 영상화면만으로도 처리할 수 있는 능력을 지니고 있다.

여기서 이제 새로운 문제가 발생한다. '텔레비전 뉴스의 영상화면이 앵커맨이나 기자들의 언급과는 다른 독자적인 서사구조 및 의미구조를 내재하고 있는 것인가' 하는 것이다. 그동안 앵커맨이나 기자들의 멘트에 대한 단순한 보조 및 보완 자료로 인식되어 왔던 텔레비전 영상화면이 독립적인 하나의 '의미구성체'인가 하는 의문이다.

텔레비전 뉴스에서 영상화면에 대한 분석에 기호학적 개념과 이론들이 적용될 수 있는가

바로 이와같은 의문에 답하기 위해서 기호학의 개념과 중심사상들이 필요하게 된다. 기호학이란 기호(sign), 대상(object)과 인간(interpretant)의 세가지 요소들이 복합적으로 연계되어 특정 기호가 특정의 의미를 표출하게 되는 관계와 구조를 찾아내는 학문이다. 기호를 통한 논리적 사고나 이성적인 사고가 가능하게 되는 과정이나 체계를 과학적으로 설명한다. 나아가 기호(sign), 텍스트(text), 담론(discourse) 등으로 이어지는 보다 큰 범주로의 기호체계들과 연계되어 기호가 단순히 인간 개개인들의 사고나 생각의 체계를 밝히는 것이 아니라 사회 전체의 '의미구성체계'를 밝히고자 한다.

기호학의 분석 대상은 인간이나 사회 등의 기존의 관심사에서 '건축' '거리구조' '통신시설' '도로' '음악' '종교행위' '예술 및 예술 행위' '무대 및 공연행위' 등 거의 모든 영역들에서 활용되고 있다. 나아가 그 동안 기호학의 주 연구대상으로 상정되지 않았던 '정서' '감정' '감성' '욕망' 등의 감성적 측면에도 적용을 시도하고 있는데 이중 관심을 기울이고 있는 것이 바로 '영상(picture or image)'에 대한 것이다. 영상이란 언어체계와 다른 독특한 구조를 지니고 있다. 영상은 수많은 영상화면들로 이루어져 있으며, 이들은 동적으로 연계되어 있다. 또한 이들 영상화면들의 연계는 시간적으로는 순차적으로 서사구조의 일정한 체계(선형 구조, linear structure) 속에서만 이루어지는 것이 아니라 이른바 영상화법의 새로운 기법이라고 간주되는 '비선형 구조(non-linear structure)'속에서 의미를 생성한다.

텔레비전 뉴스에 있어 문제가 되는 것은 그것이 언어 표현과 동시에 영상화면들로 구성되어 있다는 점이다. 이전에는 영상화면이 지닌 의미가 중요하게 인식되지 않아 앵커맨이나 기자들의 멘트를 중심으로 의미를 파악해 오곤 했다. 그러나 텔레비전 뉴스 보도에 있어 영상의 중요성이 인식되면서 신문 뉴스보도에 비해 텔레비전 뉴스의 영상 화면을 어떻게 분석할 것인가 하는 점이 부각되었다. 또한 텔레비전 뉴스보도의 주요 구성 요소인 언어표현과 영상화면과의 관계는 어떠한가 하는 것이다. 이전에는 언어표현이 의미 생성의 주요 요소였으며, 영상화면은 단순한 보조 역할 밖에 없었는데, 현재의 구조하에서도 그러한가에 대한 의문인 것이다. 바로 이러한 의문들을 풀기 위해서 이 저서는 기호학적 방법을 이용한다.

전체 구성이 4부로 나누어진 이 책은

제1부'텔레비전 뉴스의 본질과 의미구조'
제2부 '텔레비전 뉴스 보도시의 영상이 지니고 있는 서사구조, 담론구조 및 의미구조'
제3부 '선거와 텔레비전 뉴스 보도'
제4부 텔레비전 뉴스가 지니고 있는 '이념적 측면'과 '논증구조', 나아가 현재의 텔레비전 뉴스의 국제화 수준에 대한 논의로 구성되어 있다.

이 책은 화두인 '텔레비전 뉴스보도에 있어서 영상화면에 대한 분석을 기호학적으로 시도할 수 있는가'라는 질문에 대한 해답을 모색하는 가운데 2001년에 미국에서 발생했던 '9.11참사'에 대한 텔레비전 뉴스보도와 2000년 6월에 있었던 남북 정상회담에 대한 텔레비전 뉴스의 구성양식과 의미구조 등 실제 사례에 대한 분석도 담고 있다.

저자가 밝히고 있듯이 이 책의 의도는 기호학의 개념과 방법론을 바탕으로 언론을 위시한 많은 미디어의 활동 이면에 숨어 있는 기본구조들을 밝혀내고, 혹시 은폐되거나 왜곡되어 있는 이면의 구조를 드러내기 위한 것이다.