훌륭한 애니메이션 스토리를 쓰고 싶다면 애니메이션과 영화 스토리의 가장 두드러진 차이점을 알고 있는 것이 바람직하다. 그것은 애니메이션에서는 비주얼 강조를 두드러지게 한다는 점이다. 그 말은 스토리 면에서 영화와 크게 달라진다는 뜻이기도 하다. 그리고 이 책에서 그 방법을 알게 될 것이다. 또한 애니메이션과 영화 스토리의 내용적 차이도 배우게 될 것이다. 예를 들면, 프라임타임 드라마나 시트콤의 스크립트는 제한된 예산으로 인해 장소와 캐릭터 변화의 제약이 있지만, 애니메이션에서는 침대에서 뛰어내리든 타이타닉호에서 뛰어내리든 동일한 제작비가 든다. 그래서 애니메이션 배경과 캐릭터는 예산이 아니라 작가의 상상력에 의해 결정된다. 이것이 실사영상의 시트콤들이 거의 비슷해 보이는 데 반해, 애니메이션에서는 하나하나 달라 보이는 이유이며, 실사영화에 비해 허구성이 드러나는 이유이기도 하다.
- 〈지은이의 서론〉 중에서

스토리를 쓰는 것은 집을 짓는 것과 비슷하다. 집을 짓는 사람은 일반적으로 침실, 욕실, 주방, 차고 ,거실을 만들고자 한다. 이런 공간들이 어느 집에나 들어가는 기본적인 구성요소이기 때문이다. 스토리 역시 기본요소를 가지고 있다. 스토리의 기본요소란 신, 또는 작가들이 흔히 말하는 스토리 비트다.
집을 짓기 전에 원하는 방향으로 방 배치를 결정하는 것처럼 아웃라인을 쓰기 전에는 스토리 비트를 생각해야 한다. 스토리 비트는 신 내용의 짧은 묘사다. 예를 들어, 〈스타워즈〉의 오프닝 신 비트인 ‘C-3PO와 R2-D2가 탈출하는 동안 베이더가 공주를 구한다’처럼 단순하다. 신 비트는 작가가 일관된 흐름을 잡을 수 있게 해 주고, 작가가 잊지 말아야 할 신의 콘셉트를 기억하도록 정보를 제공한다.