형 윌버 라이트(Wilbur Wright, 1867～1912)와 동생 오빌 라이트(Orville Wright, 1871～1948)는 미국의 형제 발명가로 인류 역사상 최초로 공기보다 무거운 비행에 성공했다. 어릴 때부터 기계 기술에 남다른 재능을 보였고, 거의 독학으로 공기역학, 구조공학, 기관설계, 연료기술 등 비행 성공에 필요한 모든 분야를 마스터했으며, 이를 통합하여 비행기를 만들 수 있었다.

그들은 1903년 12월 17일, 허허벌판 키티호크에서 동력 비행을 시도했고, 성공했다. 용의주도한 계획 아래 수행된 주의 깊은 관찰, 체계적인 실험, 불굴의 정신이 그들을 성공으로 이끌었다. 그들의 발명으로 20세기 인류 문명은 크게 달라졌다. 평생 돈독한 우애를 다졌으며, 둘 다 미혼으로 죽었다. 아버지 밀턴 라이트가 쓴 윌버의 추도문은 이렇다. “중요함으로 가득한 짧았던 생애, 실수 없는 지성, 동요하지 않는 열정, 크나큰 겸손과 자기 신뢰, 정의를 명확히 바라보고 그것을 꾸준히 추구하며 살다 죽다.” 강한 애착과 서로에 대한 이해로 형제는 표지의 사진처럼 평생 같은 방향을 바라보며 살았다. 형 윌버는 장티푸스로, 동생 오빌은 현관 벨을 고치다가 심장마비로 죽었다.

편역자 정병선은 연세대학교에서 저널리즘을 공부했다. 여러 매체를 통해 다양한 생각을 알리는 데 관심을 갖고, 번역, 집필, 다큐멘터리 작업을 하고 있으며 다양한 국제 뉴스를 전달하는 웹 페이지(http://column.daum.net/medianetsumbolon)를 운영하고 있다. 비행의 역사를 잘 정리하여 라이트 형제가 한 일을 독자가 더 잘 이해하도록 배려했으며, 적절한 해설로 흥미를 독구엇다. 역서로는 《렘브란트와 혁명》《모차르트, 혁명의 서곡》《벽을 그린 남자, 디에고 리베라》《축구 전쟁의 역사》가 있다.