EC(Electronic Commerce)는 전자상거래로 이해가 되고 있다. 우리가 보통 상거래라고 하면 화폐와 재화나 서비스를 교환하는 과정을 말한다. 그러나 전자상거래에서 이야기하는 거래는 그 이상의 것으로 전자적으로 이루어지는 경영상의 제 활동을 말하는 것으로 확장되고 있다. 다시 말해서 전자상거래는 비즈니스의 모든 업무과정이나 거래를 전자화하여 디지털 통신망을 통하여 자동화되는 정보시대의 혁명으로 이해될 수 있다.

전자상거래는 관련 주체에 따라 조직(기업, 정부간)간 전자상거래와 기업과 소비자간의 전자상거래로 구분할 수 있다. 조직간 상거래에는 주로 EDI(Electronic Data Interchange)가 활용되고 있으며, 산업별 CALS도 시스템의 구축이 완성되면서 궁극적으로 조직간의 거래 개념인 EC로 확장될 것으로 판단된다. 기업과 소비자간 전자상거래는 글로벌 네트워크인 인터넷의 활성화로 웹기반의 광고, 가상상점, 전자지불 등을 중심으로 구현되고 있으며 이에 따라 인터넷기반 전자상거래(Internet-Based EC)가 탄생되었다. 따라서 전자상거래는 자금의 흐름이 수반되는 일상적인 거래뿐만 아니라 마케팅, 광고, 물류, 서비스 등을 포함하는 광범위한 개념이라 할 수 있다.