나무에 꽃이 피게 하듯 상대의 눈을 현혹하여 승리하라

꽃이 없는 나무에 꽃을 피게 하는 것이 바로 수상개화(樹上開花)의 책략이다. 꽃이 피지 않는 나무에 일부러 조화를 꽂아서라도 상대로 하여금 화려함에 현혹되도록 만드는 것이다.
‘수상개화’는 ‘허장성세’의 전술로 아군의 전력을 과장하여 적에게 위협을 가함으로써 승리하는 전략이다.
《삼국지연의》에 나오는 유명한 일화가 있다.
장비가 유비 군의 후위를 맡아 장판교에 버티고 서 있을 때, 그의 휘하에는 기병 10여 명 뿐이 없었다. 장비는 다리 주변에 숲이 우거져 있는 것을 보고 한 가지 계책을 생각해 낸다. 병사들에게 나뭇가지를 잘라 말꼬리에 달고 숲속을 달리게 하면서 흙먼지를 일으키게 시켰다. 복병이 있는 것처럼 보이고자 한 것이다. 문빙이 이끄는 조조 군이 장판교 어귀에 다다랐을 때 장비가 당당하게 소리친다.
“내가 바로 연인 장익덕이다. 누가 나와 한판 겨뤄 보겠느냐!”
그의 목소리는 천둥과 같았다. 그 소리를 듣는 조조의 군사들은 겁에 떨었고, 하후걸은 놀라 말에서 떨어지기조차 했다. 장비의 위용과 숲속에 숨어 있을지 모르는 복병 때문에 조조군은 물러나게 된다.
수상개화의 전략을 펼 때는 이것이 허세가 아니라는 것을 확실하게 보여주어야 한다. 실행할 힘이 없거나 의지가 없다는 것을 상대방에게 들키면 그 순간에 주도권을 빼앗기게 되기 때문이다.

어 원 : 借局布勢, 力小勢大. 鴻漸於陸, 其羽可用爲儀也

날개가 아직 튼튼하지 않고 경쟁력이 충분하지 못할 때는 남의 진용(陣容)과 이름, 위세 등에 의지하여 자신의 강대한 가상(假象)을 만들어야 한다. 설령 실력이 모자라더라도 진세(陣勢)가 크다면 허장성세로 적을 속일 수 있다.
큰 기러기가 땅에서 상공으로 비상할 때 펼치는 웅자(雄姿)를 볼 수 있다. 이런 웅자는 아름다운 깃털들이 모여 된 날개를 통하여 만들어진다. 이들 깃털들은 장식으로 쓰여 각종 머리장식품, 무도 용품 등으로 쓰여 장엄한 의식에서 사람의 눈을 끄는데 사람의 마음을 움직이는 이런 아름답고 현란한 깃털들은 사람의 머리 위에서 꽃을 피운 셈이다.
두상개화(頭上開花)인 것이다.
근본적으로 개화가 없는(개화가 불가능한) 나무라 할지라도 어떤 수단을 이용하여 꽃을 만개(滿開)시킬 수 있다. 예를 들어 색종이로 조화(造花)를 만들어 매달 수도 있는 것이다.
가화(假花)와 진수(眞樹)가 서로 어울려, 가짜로 진짜를 속이면서, 혼연일체가 되는 것이다.
이러한 수법을 작전에 운용할 때, 구체적인 방법은 자신의 한계 있는 정예부대를 우군의 진지에 배치하여 우군의 힘에 빌붙어 자신의 성세를 키워 적을 겁주는 기염을 만들어야 한다.
이것이 수상개화이다.