똑똑하고 돈 많고 운 좋은 사람만
성공한다는 고정관념을 버려라!

‘성공과 돈을 좇지 않고도 성공할 수 있었던 500명의 시크릿 대공개’

굳이 88만원 세대나 외교부 장관의 딸이 외교부에 특채된 사건, 혹은 강남권 학생들의 SKY대 입학률이 월등히 높다는 기사를 인용하지 않아도, 이제 ‘개천에서 용이 나는’ 것은 옛날이야기가 되어버렸다. 소위 ‘있는 집 자식’이 아니고는 더 이상 성공의 반열에 오르기가 힘들어질 만큼 성공은 이제 딴 나라 이야기이다. 그저 주어진 환경과 조건 안에서 열심히 스펙을 쌓아서 대기업이라도 입사를 해야, 그나마 인정을 받는 시대가 된 것이다. 그러다 보니 젊은이들에게서 패기나 헝그리 정신을 엿볼 수 있는 것은 스포츠 말고는 힘들 정도이다.
하지만 여기 성공에 대해 모두가 No라고 말할 때 혼자서 Yes라고 말하는 사람이 있다. 돈 없고 빽 없고 운이 나빠도 얼마든지 그리고 누구든지 성공할 수 있다고 외치는 그는 바로 리처드 세인트 존! 이번에 위즈덤하우스에서 출간된 『돈 없고 빽 없고 운이 나빠도 리치RICH』라는 책에서 그는, 성공이란 일부 선택받은 사람들의 이야기가 아니며 우리 모두가 ‘성공한 사람’이 될 수 있다고 주장한다.
성공에 관한 수많은 책 중에서 유독 그의 책이 눈에 띄는 이유는, 그 자신이 바로 아무것도 없이 시작해서 백만장자의 위치까지 오른 산증인이기 때문이다. 그는 성공하고 싶지만 환경이나 조건이 나쁘다고 불평만 하면서 아무런 노력도 하지 않는 사람들을 대신해, 10년 동안 성공한 500명의 사람들을 직접 만나 그들의 성공 비결이 무엇인지를 묻는다. 그리고 그들로부터 얻은 소중한 이야기를 이제 우리들에게 들려준다.

다양한 분야에서 자신만의 방식으로 성취를 이룬 사람들
아마존닷컴의 제프 베조스부터 동물학자 제인 구달, 영화배우 러셀 크로에 이르기까지, 그는 수많은 성공한 사람들을 만나 그들이 어떻게 성공하게 되었는지 묻고 또 물었다. 그렇다고 단순히 유명하고 돈 많은 사람만을 인터뷰한 것은 아니다. 그는 의사, 건축가, 피아니스트, 만화가, 사진가, 부동산중개인, 영업사원, 교사, 엔지니어 등 다양한 분야에서 자신만의 방식으로 성취를 이룬 사람들을 만났다. 그렇게 이뤄진 500여 회의 인터뷰 끝에, 그는 특별한 능력도 없고 평범한 사람들도 얼마든지 성공할 수 있다는 결론을 내리게 되었다. 왜냐하면 500명의 성공한 사람들 또한 처음에는 모두 한없이 평범하고 자신감 없는 보통 사람이었기 때문이다.
그렇다면 그렇게 평범했던 그들은 오늘날 어떻게 그처럼 성공의 반열에 오를 수 있었을까? 리처드 세인트 존은 그들에게 공통적인 특징이 있음을 발견하고, 그것을 8가지로 정리한다. 즉, 아무리 돈이 없고 빽이 없고 머리도 나쁘고 운이 좋지 않아도 이 8가지의 법칙만 지킨다면 결국 성공할 수 있다.

1.열정(passion): 지갑이 아닌 마음을 좇아라. 좋아서 하면 돈은 저절로 생긴다.
2.일(work): 필요하다면 잠을 줄이고 개인생활을 희생해서라도 열심히 일하라.
3.집중(focus): 여러 가지를 집적대지 말고 하나에만 집중하라.
4.추진력(push): 수줍음, 의심, 두려움을 밀어내고 자기 자신을 밀어붙여라.
5.아이디어(ideas): 질문을 던지고 호기심을 키워서 아이디어를 만들어라.
6.개선(improve): 장점에 집중해서 연습하고 또 연습하라.
7.도움(serve): 사람들의 말을 경청하고 그들이 무엇을 원하는지 귀 기울여라.
8.인내(persist): 더 많이 실패하고 더 끈질기게 앞으로 나아가라.

성공한 사람들의 생생한 목소리를 그대로 전달해주기 때문에, 이 책은 그 어떤 성공 관련 책들보다 현실적이고 솔직한 조언을 들려준다.
간절하게 성공을 원한다면, 그래서 내 삶을 변화시키고 이 세상에 자신의 존재 가치를 알리고 싶다면 이 책을 읽을 것을 권한다. 누구나 성공에 대해 얘기할 수 있지만, 백만장자인 저자가 또 다른 성공한 사람들을 직접 인터뷰한 내용을 바탕으로 책을 썼다는 점이 이 책만의 독특한 특징이다.

‘무엇이 정말로 성공하게 만들죠?’라는 질문으로 시작된 10년간의 프로젝트
이 책에는 남다른 특별한 사연이 있는데, 이 책이 바로 한 소녀로부터 시작되었다는 사실이다.
성공한 백만장자인 리처드 세인트 존은 어느 날 비행기에서 한 소녀를 만나면서 삶의 방향이 바뀌게 된다. 불우한 환경으로 인해 간절히 성공을 원하는 그 소녀가 던진 “무엇이 정말로 성공하게 만들죠?”라는 질문 하나 때문에, 그는 운영하던 사업에서 손을 떼고 10년간 500명의 사람들을 인터뷰하면서 무엇이 정말로 그들을 성공하게 만들었는지 연구하기 시작했다. 이 책은 그러한 10년간의 연구의 결과물이다. 그는 학자도 아니고 컨설턴트도 아니지만, 성공이 단순히 특별한 몇 명의 사람에게만 주어지는 혜택이 아니라 평범한 사람들도 얼마든지 성공해서 백만장자, 억만장자가 될 수 있음을 알려주고자 한다.
따라서 이 책은 ‘성공’이란 남의 이야기일 뿐 나와는 상관없다고 생각하는 많은 보통 사람들을 위한 책이다.

성공에 대한 오해와 진실
이 책을 읽다 보면, 우리가 성공한 사람들에 대한 많은 환상과 착각을 가지고 있음을 알게 된다. 그들은 태어날 때부터 항상 자신감 넘치고 특별했을 것 같지만, 사실 그들도 알고 보면 실패할까 늘 불안해하고 남보다 못하다는 열등감에 시달리는 지극히 평범한 존재들이다. 다음은 그들에 대한 오해와 진실이다.

오해: 성공한 사람들은 항상 자신감이 넘친다?
진실: 아니다. 배우 니콜 키드먼은 영화 「물랑 루즈」에 출연할 때 감독에게 자기 대신 다른 배우로 교체해달라고 요청했을 정도로 자신의 목소리에 자신감이 없었다. 그러나 감독은 그녀를 믿고 그 배역을 맡겼으며, 결국 그녀는 그 영화로 골든글로브 여우주연상을 수상했다.

오해: 위대한 작품들은 처음부터 완벽하다?
진실: 아니다. 그룹 U2의 명곡들은 처음에는 듣기 괴로울 정도로 형편없었지만 수많은 연습과 실패를 통해 계속해서 고친 결과, 위대한 명곡으로 바뀌었다.

오해: 성공한 사람들은 화려하게 살 것이다?
진실: 아니다. 빌 게이츠는 성공한 뒤에도 매일 밤 10시까지 일했고, 7년 동안 15일밖에 쉬지 않았다. 오프라 윈프리는 새벽 5시 30분에 집을 나가서 저녁 8시에 퇴근하는 생활을 매일 반복하면서, 집과 회사의 주차장 사이만 왔다갔다 했다.

오해: 성공한 사람들은 개인적인 시간과 일 사이에 균형을 잘 유지한다?
진실: 아니다. 베스트셀러 작가 스티븐 킹은 성탄절과 생일을 포함해서 연중 쉬지 않고 글을 쓴다. 그에게는 일을 하지 않는 것이 진짜 일이다. 그에게 있어 글을 쓰는 것은 놀이터에서 노는 것처럼 즐거운 작업이다.

오해: 성공한 사람들은 결코 기죽지 않으며, 언제나 당당하다?
진실: 아니다. 물리학자 리처드 파인만은 대학교 때 여학생들 앞을 제대로 지나가지도 못할 정도로 수줍음을 많이 타고 소심했다. 그러나 수줍음을 극복하기 위해 노력한 결과, 노벨상을 타고 많은 청중들을 끌어 모으는 멋진 강의로 유명해졌다.