TOEIC 990점 만점, iBT 120점 만점, SAT 2400점 만점, CBT 300점 만점…. 책 속에 등장하는 13명의 아이들은 TOEIC, iBT, SAT 등의 ‘영어인증시험’을 만점 받을 뿐 아니라 서울대를 비롯해 미국 스탠퍼드대학, 노스웨스턴대학, 영국 케임브리지대학 등을 수석입학 한 화려한 경력을 갖고 있다. 그러나 놀라운 건, 이들은 소문난 영재이거나 엄청 비싼 사교육에 의존한 것이 아닌 스스로가 방법을 터득하여 이루어낸 성과란 사실이다.

방법은 지극히 단순하다. 'Reading', 'Listening', 'Speaking&Writing'. 중요한 것은 ‘어떻게’이다. 이들에게는 각자의 꿈이 명확하고, 꿈을 이루기 위해 영어를 어떻게 활용할 것인가의 플랜이 세부적으로 짜여 있었다. 목표가 뚜렷하니 방법은 즐거울 수밖에 없다. 그래서 영어를 누구보다도 즐기며 익힐 수 있었다는 게 그들의 공통된 목소리이다.

1 Reading
- 독서할 때 모르는 단어나 표현은 우선 지나치도록 한다. 전체 내용을 파악하는 게 먼저이다. 이것이 반복되면 한 단어의 의미가 앞뒤 맥락에 따라 어떻게 달라지는지 알게 된다. 이는 곧 정확한 표현과 언어감각을 익힐 수 있다.
- 다양한 분야의 독서를 틈틈이 하되, 단순히 읽는 것에 그치지 말고 작가의 생각까지 읽도록 노력하자. 초반에는 영어 동화책 등을 접해서 반복되는 짧은 표현은 가능한 한 외운다. 실력이 좀 향상되면 코리아헤럴드 등의 영어 신문을 접해서 고급 영어를 배우도록 한다.

2 Listening
- 영어 테이프나 드라마, 영화 등을 자막 없이 보고 잘 모르는 단어나 표현법은 사전을 찾아본 후 외워서 완전한 내 것이 되도록 한다. 자주 듣고 외우는 훈련을 반복하면 공부는 점점 쉬워진다.
- 영어단어를 소리 내어 발음한 뒤 녹음하여 들어보자. 이는 발음 교정이나 잘못된 습관 등을 고치는 데 큰 도움이 될뿐더러 외국인 앞에서도 얼지 않을 만큼 학습효과를 높일 수 있다.

3 Speaking&Writing
- 영어 공부를 문법부터 시작하는 것은 말은 할 줄 모르는데 글부터 배우는 꼴이다. 영어로 말할 수 있는 있는 환경을 많이 접하자. 독서를 한 후 느낀 생각을 여러 사람과 영어로 대화하는 것도 좋은 방법이다.
- 영어 도서나 영화 등을 보고 귀에 들어오는 표현은 꼭 메모하고 외우도록 한다. 단어는 영영(英英)사전과 영한(英韓)사전에서 함께 찾아서 익히면 좋다. 그 후 자신의 생각을 설명문, 수필, 편지, 시 등의 여러 장르로 써보자.