성공한 사람들의 특징은 자신이 관련한 인맥들의 핵심에서 움직인다는 것이다. 이 말은 곧 사회생활의 성공은 활용 가능한 인맥을 얼마나 많이 확보하고 있느냐에 달려 있다는 의미이기도 하다. 즉 오늘날 우리 사회에서는 ‘무엇을 얼마나 아느냐’보다는 ‘누구를 얼마나 더 잘 아느냐’로 성공이 좌우되고 있는 것이다.
이렇듯 중요한 인맥관리 노하우에 성에 따른 차이가 있을 수는 없을 것이다. 하지만 현실적으로 사회생활을 해나가는 데에서 남성과 여성의 역할에 차이가 있는 것은 사실이다. 다만 이 책에서 ‘여성인맥’에 보다 초점을 맞추고 있는 것은 그 동안 인맥에 큰 관심을 보이지 않던 여성들이 이제 그 중요성을 깊이 깨닫게 된 데 연유한다.
물론 여성인맥이라고 해서 여성들만으로 이루어지는 것은 결코 아니며, 실제로 인맥군에는 오래 전부터 사회생활을 해온 남성들이 더 많이 분포해 있는 것이 사실이다. 최근 여성의 힘이 만만치 않은 세상이 되었다고는 하지만, 그렇다고 남성의 힘을 무시할 수 없는 것이 현실인 것이다. 여성이 사회에서 성공하기 위해서는 가정에서는 남편의 외조가 필요하고, 직장에서는 동료, 선/후배 등 내 편이 되어줄 든든한 남성들의 도움이 절대적으로 필요하기 때문이다.
인 테크시대, 잘나가는 여성인맥이 성공을 부른다
사실 과거에는 여성 리더라는 말조차 듣기 힘들었고, 사회에서 여성스럽게 가꾼 외모나 부드러운 성격, 온유하고 차분한 말투는 곧 무능력을 뜻했다. 하지만 최근 시대가 변하고 여성들의 사회활동이 늘어나면서 사회와 제도뿐만 아니라 인식의 변화와 함께 정치, 법조계는 물론 경영, 경제분야에서까지 여성들의 활약이 눈부시다. 특히 외국계 기업에서는 CEO를 비롯하여 간부급 직원들 중 여성의 비율이 매우 높다. 이들은 성공하기 위해 자신의 여성성을 숨기려 하지 않을 뿐더러 같은 여자들을 적으로 여기며 멀리하지도 않는다. 또 남자들의 세계를 무조건 동경하며 따라하지도 않고, 오히려 여성 특유의 부드러움과 친화력, 세심함을 업무에 접목시켜 뛰어난 성과를 이끌어낸다.

물론 인적 네트워크 측면에서 보면 아직까지 남성에 비해 여성들이 불리한 점이 많은 것이 사실이다. 특히 비즈니스 세계에는 여성에 대한 사회적 편견이 여전히 뿌리깊게 존재해 있기 때문에 남성들 중심으로 엮어진 이러한 학연과 지연 속에서 대등한 경기를 벌여야 하는 여성들은 아무래도 힘에 부칠 수밖에 없다.
하지만 여성은 남성보다 정서적으로 인테크에 유리한 입장에 있다. 특히 사람의 마음을 움직이는 데에는 남성보다 여성이 유리하다. 여성들은 양쪽 뇌를 사용하여 정보를 저장하는 이른바 ‘거미집 사고 체계’를 가지고 있는데, 이를 통해 뛰어난 직관으로 장기적인 계획을 세우고 유연한 사고를 하는 데 뛰어나기 때문이다. 즉 상상력과 유연성, 관계 중시, 협동정신이 여성 특유의 장점이다. 또한 여성은 안내하기, 인도하기, 가르치기, 의사결정하기, 조직적 능력 소유, 분쟁 해결하기 등 다른 사람과의 관계와 필요를 채워주는 일에 대한 집중력도 뛰어나다.

여성들이여, 인맥에 대한 부정적인 선입견은 버려라!
단, 최근 사회적으로 여성인맥이 크게 이슈가 되면서 여성인맥을 경시하거나 부정적으로 보는 시각이 만만치 않다는 점은 중요하게 짚고 넘어가야 할 문제다.
그 이유는 첫째, 여성의 사회적 기반이 단단하지 못한 데서 연유한다. 사회, 경제 어느 분야에서나 남성 선후배들은 서로 이끌고 밀어주며 함께 성장해 나가는 일이 흔하지만 여성은 그런 기반이 남성만큼 단단하지 못하다.
둘째, 같은 여성이 잘되면 시기하고 질투하는 여성의 잘못된 경쟁의식이 여성인맥을 단단하지 못하게 만드는 큰 요인이 되고 있다. “여자의 적은 여자다”라는 말도 있듯이, 여성들 중에는 처음 만나는 자리에서 서로 견제하는 경우가 많다. 하지만 이는 인맥이 가지는 중요성을 모르는 행동이다. 인맥은 심지어는 경쟁자라 하더라도 비즈니스라는 전쟁터에서는 서로 뜻을 같이하는 아군이 되어야 하기 때문이다. 따라서 자신보다 뛰어난 여성이라도 견제하기보다는 훗날을 도모하는 아군으로 만드는 지혜가 필요하다. 셋째, 여성 스스로 인맥에 관한 부정적인 생각이 크다. 즉 가정에서나 사회에서 아직까지 많은 부분을 남성에게 의지하며 사는 여성들은 인맥 자체를 부정적으로 보는 경향이 크다.
이로 인해 여성인맥은 성공이라는 목표와 노력, 그리고 투자한 시간에 비례하여 성장곡선을 그리고 있지 못하는 것이 현실이다. 여성들 중에는 남성과 달리 인맥을 쌓고 유지하고 발전시키는 것을 업무의 연장으로 생각하지 않는 경우가 많은 것이다. 하지만 이러한 점들을 잘 인식하고 바로잡아나가면 틀림없이 성공적인 인맥을 구축할 수 있을 것이다.

여성인맥이 세상을 움직인다!
“세상은 남자에 의해 움직이고, 여자는 바로 그 남자를 움직인다”는 말은 진부하게 들릴지 모르지만 그만큼 여성의 힘이 크다는 것을 나타내는 시대를 초월한 진리다. 미국 토크쇼의 1인자이자 천문학적 부를 소유한 오프라 윈프리는 더없이 불우한 어린시절을 보냈지만, 지금은 미국 각 분야의 저명인사들, 유명한 헐리웃 배우들, 남아공의 전 대통령 넬슨 만델라에 이르기까지 국가와 분야, 성과 나이를 초월한 세계 최고의 인맥을 가진 여성으로 우뚝 서 있다. 그녀는 자서전에서 “누구나 자신의 행운을 만들어낼 수 있다. 그러니 기회가 다가오면 잡을 수 있도록 언제든 만반의 준비를 갖추고 있어야 한다”고 말했다. 즉 자신의 삶은 스스로 개척하고 극복해야 한다는 뜻이다.
인맥 역시 스스로 노력할 때 만들어지는 것이다. 신데렐라를 꿈꾸고 있는 여성에게 좋은 인맥은 환상일 뿐이다. 그 동안 자신의 주변, 즉 가정을 중심으로 한 인맥, 직장에서의 인맥, 학교의 선/후배 인맥 등 여성이라는 이유로 이제껏 무심코 지나쳤던 모든 사람들과의 관계를 다시 한 번 되돌아보고, 그들을 디딤돌 삼아 성공인맥을 재정립해 보자. 전 세계적으로 여성 파워가 점점 막강해지고 있는 오늘날, 이 책은 여성인맥을 통해 성공을 이루는 알찬 노하우를 알려주는 좋은 지침서가 될 것이다.