이 책은 커뮤니케이션 중에서도 ‘말하는 사람’이 이야기의 주도권을 잡는 에피소드 토크에 집중해서 썼다. 부제를 봐도 알 수 있듯이, ‘어제 일어났던 사건을 재미있게 이야기하는 법’을 가르쳐 주겠다는 말이다. ---p.15, ‘에피소드 토크 기술로 인생이 바뀐다’ 중에서

내가 예능인 양성학교에서 강사로 활동하면서 연예인 지망생들에게 항상 강조하는 자세 중 하나가 바로 ‘정신적으로 발가벗어라’는 것이다. 왜냐하면, 연예인이 되겠다고 모여든 학생들조차 처음에는 사람들 앞에서 실수할까 봐 두려워서 잔뜩 경계태세를 취하고 어떻게든 자기를 꾸미려고 애쓰기 때문이다. 그런 자세로는 결코 관객을 웃길 수 없다. ---p.17, ‘에피소드 토크 기술로 인생이 바뀐다’ 중에서

무슨 이야기를 해도 재미가 없다는 문제는, 굳이 연예인이 아니더라도 고통스러운 일이다. 하지만 이제는 안심하시라. 이야기가 재미없는 데는 나름의 분명한 이유가 있기 때문에, 그 요인만 개선해 나가면 어떤 시시한 토크도 인기 만발 토크로 다시 태어날 수 있다.---p.27, ‘내가 하는 얘기는 왜 재미가 없을까?’ 중에서

웃음을 끌어내려면 이 ‘긴장과 이완’의 구조를 철저히 지켜서 ‘불안에서 안심’으로 혹은 ‘안심에서 불안’으로 이야기를 꾸며야 한다. 긴장이 풀리는 순간이 웃음으로 이어진다고 설명했는데, 토크에서 이 긴장상태를 조성하기 위해 필요한 요소가 바로 ‘배경’이다. ---p.92, ‘에피소드 토크의 소재 찾는 법’ 중에서

원래는 여자친구의 말실수를 남자친구 한 사람만 들은 걸로 되어 있지만 점원도 같이 듣고 있었다고 바꾸는 수법도 있다. 그렇게 하는 편이 더 재미있다면 까짓거 바꿔버리자. 여자친구에게는 미안하지만, 웃길 수만 있다면 영혼도 파는 거다! ---p.115, ‘에피소드 토크 구성하는 법’ 중에서

그런데 막상 실전에 들어가면 어떻게 시작해야 할지, 또 어떻게 끝내야 할지 막연해지기 쉽다. 이때 필요한 ‘무언가’를 이제부터 소개해주려고 한다. 이야기를 하기 전과 끝난 후에 이 ‘무언가’를 첨가하면 토크는 한층 더 웃겨진다! 그게 뭘까? 바로 떡밥과 코멘트이다.