한 독일 여성사업가가 오늘날의 경영 구루들이 한결같이 외치는 ‘일은 재미있어야 한다’는 철학에 종지부를 찍었을 뿐만 아니라 자신의 믿음을 그대로 실천하고 있어, 독일 내에서 큰 반향을 일으키고 있다.
논란이 되고 있는 베스트셀러인 <재미는 끝났다>에서 올해 30세인 유디스 마이어는 닷컴붐이 한창일 때 독일의 인터넷 업계를 휩쓸었던 미국식의 “재미로 하는 일” 접근방식은 크게 잘못된 것이라고 비난하고 있다.
그녀는 예로부터 내려오는 독일식 미덕인 근면성실과 규율, 근무의 정확성이야말로 자신의 회사가 4년 넘도록 생존할 수 있었던 비결이었다고 강조한다.
마이어 회사에서는 사장인 그녀를 비롯하여 모든 직원은 근무복을 착용해야 하고 사적인 전화를 할 수 없으며 ‘주말의 모임’이나 ‘탄력근무시간제’, ‘팀 스피리트’ 같은 말이 금지된다. 그런 개념들이야말로 일과 사생활간의 구분을 모호하게 만들면서 결국은 직원들을 하루종일 일하게 만드는 악영향을 끼쳤다고 그녀는 주장한다.
마이어 회사의 직원들은 1주일에 5일, 오전 9시에서 저녁 6시까지의 근무시간을 철저하게 지키며 회사 일을 절대 집으로 가져갈 수 없다. 점심시간은 30분을 넘지 못한다. 독일의 ‘슈피겔’지는 그녀를 가리켜 ‘독일에서 가장 엄격한 여사장(Germany's toughest woman boss)'이라고 부르면서 재미있는 직장을 만드는 최근의 분위기에 역행하는 유일한 사장이라고 보도했다.
“일은 재미와 아무 상관이 없다는 것이 요점이니다.”라고 그녀는 말한다. “저는 3년 전부터 이 원칙에 입각해서 회사를 경영하였고 그로 인해 직장과 가정에서의 스트레스는 오히려 줄어들었습니다.”
그녀의 메시지는 실업자가 400만 명이 넘는 현실에서 쩔쩔 매고 있는 독일 기업의 관리자들 사이에 큰 선풍을 불러일으켰으며 지지를 얻고 있다. 사실 독일 ‘신경제’의 주역인 인터넷 회사들의 절반 이상이 도산되었다. 이 책을 출간한 Eichborn Verlag에 따르면 그녀의 말을 신봉하는 사람들이 어찌나 많은지 발간 1달도 못 되어 2쇄에 들어갔다고 한다.
마이어는 이렇게 일터와 개인생활 간의 경계가 모호해진 것을 1990년대 들어 등장한 경영 구루들의 탓으로 돌린다. 그들은 일에서 재미를 찾을 수 없다면 결코 그 일에 매진할 수 없을 것이라고 설파하였다. 그러나 마이어 회사의 사규는 이와 정반대이다. “재미있어야 좋은 일이라고 생각하는 사람은 이 회사를 떠나야 한다.”
마이어 자신도 처음 회사를 시작할 때는 최근 유행을 따랐었다. “저도 처음에는 소위 말하는 ‘쿨’한 접근을 시도했습니다. 다시 말해 해가 중천에 떴을 때 일을 시작하고 사무실에서는 맥주를 마시고 주말이나 한밤중에 일을 끝마치는 것이 예사였지요. 그러나 결국 우리는 모두 지쳤고 결과물도 형편 없었습니다.”
이에 대해 마이어가 비난한 경영 구루의 하나이자 동기부여 강사이고 저자인 매트 바인스타인(Matt Weinstein)은 “우리가 맥주를 마시라고 한 적은 없었다”라고 강변하면서 “일에서 재미를 찾으라는 말은 사람들에게 인간성을 되찾으라는 말과 같은 의미이다. 연구조사에 따르면 재미와 생산성은 직접적으로 큰 관련성이 있는 것으로 나타났다”고 말한다.
그의 최근 저서인 <즐거운 경영>에서 바인스타인은 '일은 재미있습니까?‘라는 질문이 일터에서 꼭 이루어져야 한다고 말한다. 이 질문을 통해서 우리는 우리 일의 근본적인 성격을 바꿀 수 있기 때문이라는 것이다.
마이어에 대한 그의 의견은 이렇다. “그렇게 사람들을 밀어붙이다가는 마지막에 결국 혼자 남게 될 것입니다. 몇 년 안 가서 이 이론은 수그러들 것입니다.”