가정에서 수다쟁이 아버지가 되라
쉬는 토요일에는 반나절이라도 아이들과 어울릴 수 있도록 계획을 짜보자. 작심하기에 따라 두 서너 시간을 유익하게 보낼 수 있는 장소는 많이 있다. 인근의 대형 마트에 가는 것도 아이들에겐 색다른 즐거움이 된다. 매장을 둘러보면서 아이가 갖고 싶어 했던 물건도 사주고, 시식코너에서 음식도 맛보고, 식당가에서 떡볶이에 쫄면이라도 먹는다면, 보는 즐거움과 먹는 즐거움을 동시에 채울 수 있다. 아이들과 함께하지 못했던 시간의 간극도 그만큼 좁아질 것이다.
가끔은 휴일 아침에 자녀와 함께 산책도 하자. 요즘은 주민을 위한 편의시설이 잘되어 있어 운동이나 걷기를 하면서 대화할 수 있는 장소가 곳곳에 있다. 조금 이른 시간이면 자고 있는 아이를 깨워서라도 일단 문밖으로 데리고 나가자. 아이가 눈을 비비며 따라 나오면 대화의 물꼬는 트이게 된다. 그러니 처음에 무슨 말을 어떻게 해야 할지 몰라 망설일 수도 있었겠지만, 그것은 아무런 문제가 되지 않는다.
함께 길을 걸을 때는 아이의 손을 잡고 보조를 같이하며, 아이의 생각과 눈높이에 맞춘 대화를 하는 것이 바람직하다. 대화의 유형은 여러 가지겠지만, 컴퓨터 게임이나 애니메이션 영화 등 아이가 좋아하는 것으로 분위기를 이끌어 가는 게 좋다. 그러다 아버지가 하는 일이라든지, 아버지의 고민 정도를 가볍게 들려주는 것도 아이의 사고력을 높이는 대화로 손색이 없다. 사고하는 힘은 책상에 앉아 혼자 공부하기보다는 사람과의 대화를 통해 더욱 자라게 된다. 더불어 아이는 아버지를 이해하는 폭이 넓어지고 그 만큼 대화도 다양해지게 된다.
-1장 자녀와 친밀한 아버지로 살아가기 중-

자녀의 자존감을 높이는 방법
- 온유하고 비폭력적인 가정 분위기로 이끌라
부모가 행복할 때 아이들도 행복해진다. 온유하면서도 비폭력적인 가정 분위기로 아이에게 안정감과 신뢰를 안겨주라.
- 아이의 의견을 경청하라
집이나 학교에서 아이가 느낀 점을 말할 때는 귀담아 듣고 아이의 생각을 높이 평가한다는 인식을 심어주라.
- 함께 있을 때는 아이에게 집중하라
아이와 함께 있는 시간에는 가급적 주변에 신경 쓰지 말고 아이에게만 관심을 가져라.
- 아이가 열중할 수 있는 일을 찾도록 돕는다
재미를 느끼는 일을 함으로써 아이가 자신에 대해 파악하고 능력을 개발하게 도와준다.
- 칭찬할 때는 구체적으로 하라
칭찬은 아이가 주목받으며 인정받고 있음을 느끼게 한다. 왜 칭찬받는지 알도록 구체적으로 하라.
- 아이의 별난 행동을 넓은 아량으로 받아주라
아이는 부모를 통해 자신을 평가한다. 부모가 '너무 많은 질문을 퍼붓는 산만한 아이'가 아니라 '열성적이며 호기심이 많은 아이'라고 생각하면, 자신에 대한 아이의 생각 역시 달라진다.
- 부정적이거나 상처를 주는 말은 하지마라
자존심을 자극하는 부정적인 말은 최대한 자제해야 한다. 반드시 꾸중을 하려면 부모 자신을 돌아보고 아이가 실망하지 않도록 책망을 하되 메모를 이용하는 것이 좋다.
- 아이를 위한 자리에 반드시 참석하라
아이와 한 약속은 반드시 지킨다. 학교연극, 운동경기, 피아노독주회 등 중요한 행사를 꼼꼼하게 챙긴다.
- 사랑이 담긴 쪽지를 남겨라. 아이가 글을 읽을 나이가 되면 격려와 사랑을 담은 쪽지나 편지를 쓴다.