물체를 이루고 있는 것을 물질이라고 해요. 물질은 크게 혼합물과 화합물로 나누어져요. 두 종류 이상의 물질이 화학적 반응을 일으키지 않고 단순히 섞여 있는 것을 혼합물이라고 하고, 두 가지 이상이 결합하여 새롭게 만들어진 것은 화합물이라고 해요. 콩이 많이 들어간 콩밥을 만들 수도 있고, 적게 들어간 콩밥을 만들 수도 있는데 이러한 경우 혼합물이라고 해요. 수소(H) 2개와 산소(O) 1개가 만나면 물(H2O)이 되는데 물은 수소나 산소와는 성격이 전혀 다른 화합물이에요. 이때 수소(H) 2개와 산소(O) 2개가 만나면 산화제, 표백제 등으로 사용되는 과산화수소(H2O2)가 되지요. 화합물은 이렇게 원자가 어떻게 결합했느냐에 따라 전혀 다른 물질이 되기도 해요.
혼합물은 밀도나 용해도, 끓는점, 어는점, 녹는점 등이 각각 다른 물질들이 섞여 있기 때문에 밀도나 용해도, 끓는점, 어는점, 녹는점 등의 차이를 이용하여 각각의 물질을 분리해 낼 수 있어요. 만약 물에 철가루와 모래, 소금이 섞여 있는 혼합물이라면 자석에 붙는 철가루의 성질을 이용하여 철가루를 분리하고 거름종이를 이용하여 모래를 걸러 낸 후 물을 끓여서 증발시켜 소금을 얻을 수 있어요. 화합물의 경우 지시약과 리트머스종이를 이용하여 화합물이 산의 성질을 가졌는지 염기의 성질을 가졌는지 알아낼 수 있어요. 장미꽃잎이나 양배추 추출액이 훌륭한 지시약의 역할을 하지요. 그럼, 산과 염기가 만나면 어떤 일이 일어날까요? 산에 염기를 섞거나 염기에 산을 섞으면 중화 반응을 일으켜 산성이나 염기성 같은 성질이 없어져요. 우리 생활 속에서도 이러한 중화 반응이 일어나는 예를 쉽게 찾아볼 수 있어요. 위산이 과다하게 분비되어 속이 쓰릴 경우에는 위산을 중화시킬 수 있는 제산제를 먹는다거나, 비누나 샴푸로 머리를 감을 때 여기에 들어 있는 염기성을 중화시킬 수 있는 식초 같은 산성을 띤 물질을 넣어 주면 중화 반응이 일어나 머리가 부드러워지는 효과를 볼 수 있어요.
죽어 있는 별 아센을 구하려면 아센의 물질 샘플을 구하여 공 박사님께 가져가야 해요. 공 박사님이 만든 로봇 칸과 칸을 돕는 지구 어린이 가람이와 아리가 물질 샘플을 얻기 위하여 쓰레기를 뒤지는가 하면, 화장실에서 암모니아를 분리해 내기도 하고, 사막에서 소금괴물과 싸우기도 해요. 칸 일행과 함께 물질이 가진 성질을 알아보고 물질을 분리해 내는 여러 가지 방법을 배워 보기로 해요.

ㆍ물질과 물체가 달라?
ㆍ혼합물과 순물질은 어떻게 구별해?
ㆍ밀도를 이용해 혼합물을 분리한다고?
ㆍ용질과 용매가 섞이면 부피가 줄어!
ㆍ금속을 녹이는 산!
ㆍ지시약은 먹는 약이 아니라고?
ㆍ산과 염기가 만나면?

*혼합물과 화합물은 과학 교과서의 이 단원에 나와요!
3학년 1학기 1. 우리 생활과 물질
3학년 2학기 3. 혼합물의 분리
5학년 1학기 2. 용해와 용액
5학년 1학기 6. 용액의 진하기
5학년 2학기 2. 용액의 성질
5학년 2학기 5. 용액의 반응